GSM - Global System for Mobile Communications (глобальная система мобильной связи: первоначально Groupe Special Mobile) является наиболее популярным стандартом для систем мобильной телефонной связи в мире. По данным ассоциации GSM (организация содействия развитию торговли мобильными системами), считает, что 80% глобального рынка мобильных систем принадлежит данному стандарту связи. GSM пользуется более трех миллиардов человек, в более чем 212 странах мира. Его повсеместное использование сделало возможным легко организовать международный роуминг. Практически между всеми операторами мобильной связи существуют договоренности о предоставлении абонентам возможности пользоваться своими аппаратами, почти на всех континентах. Данная услуга называется роумингом. GSM отличается от своей предшествующей технологии тем, что передача данных и речи происходит по цифровым каналам связи, поэтому ещё называется GSM второго поколения (2G). Улучшение качества речи и увеличение скорости передачи данных способствовало широкому распространению технологии. Стоит отметить, что повышенная скорость трансляции данных в GSM EDGE считается 3G-версией протокола.
Повсеместное внедрение стандарта GSM произошло благодаря преимуществам как для потребителя услуг связи, которые смогли пользоваться одним телефоном в едином стандарте GSM, так и для мобильных операторов, у которых появилась возможность выбрать подходящее для себя оборудование, предоставляемое различными производителями. В GSM стандарте стали впервые доступны недорогие короткие сообщения (SMS). Служка коротких сообщений с тех пор поддерживается и другими стандартами мобильной связи. Во всем мире, стандарт обеспечивает функцию бесплатной экстренной связи, по номеру 112. Говоря о совместимости GSM, важным является то, что новые версии стандарта, обратно совместимы с первоначальной системой. Например, самые первые разработки передачи данных WAP поддерживаются до сих пор, вместе с тем внедрены ускоренные протоколы передачи пакетных данных с помощью General Packet Radio Service GPRS и EDGE. Совершенствование технологий сотовой связи, следовательно недорогой услуге "мобильный интернет", технология передачи GSM GPRS стала использоваться вместе с GPS приемниками, обеспечив дистанционную передачу информацию о состоянии удалённых мобильных объектов в командный центр, то есть дало возможность организовать GPS мониторинг и контроль транспорта.