Если при общении в интернете все пользователи используют прозвища (ник, от англ. nick-прозвище, кличка),то радиолюбители идентифицируют себя с помощью системы опознавательных сигналов - так называемых позывных. Позывные присваиваются всем радиостанциям : вещательным, связным, любительским. Позывной - это "имя" радиостанции, а у радиолюбителей - и псевдоним ее владельца. Это действительно "ник", который вы частенько используете в интернете, с той лишь разницей что подобный ник фиксируется законодательно в разрешении на работу в эфире и никому другому использовать данный ник (позывной) не разрешается. Коротковолновики запоминают позывные друг друга в первую очередь. Да иначе и нельзя: Николаев или Владимиров - тысячи, а повторяющихся позывных нет, каждый позывной уникален.

Позывные могут быть разными. У вещательных радиостанций - это чаще всего мелодии, музыкальные отрывки (джинглы), звучащие в эфире перед началом передачи, у радиостанций каких-либо объектов - "слова - символы" (например, "Пегас", "Чайка"), у обычных связных - комбинация букв или букв и цифр. Из букв и цифр состоят и любительские позывные.

Чтобы по позывному можно было определить страну, которой принадлежит радиостанция, по международному соглашению каждой стране выделены (этим кстати занимается Международный Радиолюбительский Союз IARU) группы начальных знаков позывных. Так, России выделены буквы UA...UI, RA...RZ и U0-U9. С этих знаков и начинаются все позывные любительских радиостанций России. А вот для примера некоторые группы начальных знаков позывных некоторых стран:
UR или US - Украина, DA - Германия, I или IC - Италия, F - Франция,
VK - Австралия, JA - Япония, NB или WA - США, SP или SR - Польша, 5V - Того, 6Y - Ямайка, OM - Словакия, 5B - Кипр... Полный список список распределения блоков позывных по странам приведен здесь.

Позывные любительских радиостанций строятся по своим, особым законам. Прежде всего, в середине любительского позывного стоит цифра, например: RV3ABM или SP2DX. Первая часть позывного - коротковолновики называют ее префиксом (от англ. prefix - приставка) - часто позволяет определить и район страны, в котором находится радиостанция. Так, территории России, Польши, Венгрии, Канады, Бразилии, США и большинства других стран разделены на условные радиолюбительские районы. Поэтому, услышав, допустим, позывной SP5AD сразу можно сказать, что эта радиостанция находится в Польше, в Варшавском воеводстве (пятый радиолюбительский район). Безусловно, эта система очень удобна для радиолюбителей. Тем не менее в некоторых странах она не принята. По префиксам позывных коротковолновиков некоторых стран можно разве только определить, новичок ли обладатель этого позывного или опытный радиолюбитель, так как там позывные выдаются подряд, без учета территориальной принадлежности.

По префиксу позывного некоторых стран определить, принадлежит ли радиостанция одному лицу (радиостанция индивидуального пользования) или клубу, коллективу (радиостанция коллективного пользования). В Швеции, например, коллективные станции имеют префиксы с буквами SK, тогда как индивидуальные - с SM и т.д. Нередко по префиксу можно судить о квалификации владельца радиостанции. Так, в США новичкам выдают позывные с буквами WN, WL, WH.

 Оригинал статьи: http://www.qso.ru/callsign.html