Херби Хэнкок (Herbie Hancock) – один из немногих джазовых музыкантов, имя которого хорошо известно не только поклонникам импровизационной музыки. Пианист, исполнитель на электрофортепиано Fender Rhodes, один из лучших специалистов по синтезаторам в джазовой музыке, композитор и продюсер Херби Хэнкок вошел в элиту джазовых музыкантов еще в начале 60-х. На протяжении 50-летней карьеры музыкант попробовал себя во множестве жанров, иногда вызывая возмущение своих поклонников радикальными переменами в стилистике. Пока кто-то возмущался, Херби приобретал новых поклонников и делал открытия, повлиявшие на целые поколения музыкантов, появившихся после него. Как и его бывший «босс» и наставник трубач Майлз Дэвис (Miles Davis), Херби Хэнкок никогда не стоял на месте, развивался и менялся с окружающим миром, всегда слушал, что происходит вокруг. По сей день каждая новая работа Херби вызывает неподдельный интерес как его коллег музыкантов, так и поклонников джазовой музыки по всему миру.
Херби Хэнкок родился 12 апреля 1940-го года в Чикаго. Получил классическое музыкальное образование. Уроки игры на фортепиано начал брать с 7 лет, а уже в 11 лет Херби исполнил 5-й фортепианный концерт Моцарта с Чикагским симфоническим оркестром. Любовь к классической музыке не мешала Херби в школьные годы с удовольствием слушать и джаз. Первыми его кумирами были Оскар Питерсон (Oscar Peterson) и Джордж Ширинг (George Shearing). Позже Херби начал слушать Билла Эванса (Bill Evans), оркестр Гила Эванса (Gil Evans Orchestra), Уинтона Келли (Wynton Kelly), Джона Колтрейна (John Coltrane), Майлза Дэвиса. К началу 60-х любовь к джазу взяла вверх, и Херби окончательно решил стать джазовым музыкантом. В тот период молодой пианист уже играл с Дональдом Бердом (Donald Byrd), Коулманом Хокинсом (Coleman Hawkins), Оливером Нельсоном (Oliver Nelson) и другими известными джазменами. Первый альбом как лидер Хэнкок записал в 1962-ом году. Изданный лейблом Blue Note диск «Takin' Off» продемонстрировал джазовому миру вполне сформировавшегося пианиста (Херби было всего 22) и отличного композитора. Материал, записанный на пластинке, отличался стилистическим разнообразием и оригинальностью: элементы госпел-музыки в знаменитой «Watermelon Man» (которой суждено было стать одним из самых исполняемых джазовых стандартов), R’n’B настроение в «Driftin'», драматическая «The Maze» и мягкая лирическая «Alone and I».
После выхода дебютной пластинки карьера Херби Хэнкока развивалась стремительно. В 1963-ем году Херби становится участником второго «классического квинтета» Майлза Дэвиса (Дэвис-Шортер-Хэнкок-Картер-Уильямс), музыка которого во многом определила «лицо» акустического джаза на десятилетия вперед. В квинтете Дэвиса пианист провел 5 лет и записал 5 альбомов, каждый из которых – классика джаза. Одновременно с работой в квинтете, Херби продолжал записывать альбомы и как лидер. Пластинки «Empyrean Isles» и «Maiden Voyage» (также изданные на Blue Note) стали одними из самых важных джазовых записей 60-х годов .
Херби Хэнокок также принимал участие в первых экспериментах Дэвиса со стилем фьюжн. В тот период Херби переключился на электрофортепиано Fender Rhodes (по совету Майлза), которое можно услышать на ключевых фьюжн-альбомах Дэвиса («Miles in the Sky», «Filles de Kilimanjaro», «In a Silent Way» , «Bitches Brew» и «A Tribute to Jack Johnson»).
Первые сольные записи после ухода Хэнкока с лейбла Blue Note и подписания контракта с Warner Bros также были выдержаны в стилистике фанк-фьюжн. Альбомы эти успехом не пользовались, что заставило Херби переосмыслить музыкальное направление, в котором он будет двигаться дальше. В 1973-м году (уже на лейбле Columbia) выходит легендарный диск «Head Hunters», ставший краеугольным камнем в истории развития джаз-фанка. Особенно новаторской была игра ритм-секции, в состав которой входили бас-гитарист Пол Джексон (Paul Jackson) и барабанщик Харви Мэйсон (Harvey Mason). Джексон и Мэйсон обеспечили знаменитой «Chameleon» и новой фанковой аранжировке «Watermelon Man» сногсшибательный ритм. В тот период Херби начал использовать аналоговые синтезаторы, которые по сей день играют важную роль в его музыке.
Во второй половине 70-х Херби Хэнкок также исполнял акустическую музыку вместе с Фредди Хаббардом (Freddie Hubbard) и бывшими коллегами по квинтету Майлза Дэвиса в составе, именуемом V.S.O.P. Свои эксперименты с разными музыкальными жанрами Херби продолжает и сейчас. Акустический джаз, фанк, электронная музыка, поп, R’n’B – все это можно услышать на его альбомах.
Диск Херби Хэнкока «River: The Joni Letters», изданный в 2007-ом году, стал вторым в истории джазовым альбомом, получившим премию Грэмми в самой престижной категории «Album of the Year». Последняя на сегодняшний день пластинка Хэнкока «The Imagine Project» увидела свет в 2010-м. По словам джазмена, эта запись самая сложная за всю его долгую карьеру: музыкант пригласил множество гостевых исполнителей, а работа над альбомом велась на студиях в США, Индии, Англии, Франции, Израиле и Бразилии. «Запись каждой песни была сродни записи целого альбома, – рассказывает Херби Хэнкок. - Для каждого трека нужно было полностью переоборудовать студию. Раньше я не делал такого - но мне нравится, что на этой записи все по-другому, чем на предыдущих дисках. Все соответствует духу времени: мы собрали настолько разные песни, что не обязательно приобретать весь альбом, можно покупать отдельные треки и компилировать их на свое усмотрение».
Над альбомом вместе с Хэнкоком работали Дэйв Мэтьюз, Сил, Пинк, Джефф Бек, Анушка Шанкар, The Chieftains, Тумани Диабатэ, Уэйн Шортер, Чака Хан и многие другие. На диск «The Imagine Project» вошли кавер-версия «Imagine» Джона Леннона, записанная с Беком, Пинк, Силом и Индиа Ари, римейк The Beatles «Tomorrow Never Knows», исполненный совместно с Дэйвом Мэтьюзом, а также «The Times They Are A-Changin'» Боба Дилана и «Don't Give Up» Питера Гэбриела.
Осенью 2010 года Херби Хэнкок отправится в европейский тур в поддержку нового проекта. В рамках этого турне 31 октября на фестивале Jazz in Kiev 2010 состоится первый в Украине концерт живой легенды джаза.
