Позаконкурсна секція фестивалю традиційно представляє низку програм, які знайомлять глядача з найкращими досягненнями cучасного національного та світового кіномистецтва. Проте, окрім останніх досягнень у сфері кіномистецтва у позаконкурсній програмі також демонструються ретроспективи провідних майстрів світового екрану (режисери, актори, сценаристи), найбільших кіношкіл світу та міжнародних кінофестивалів. Основна мета програми – вшанування творчості світових майстрів кінематографу та ознайомлення українських глядачів із класичними взірцями кіномистецтва.
У 1993-му та 1996-му роках у рамках позаконкурсної програми були показані кінофільми братів Каурісмякі. У 1994-му відвідувачі фестивалю переглянули ретроспективу визначного шведського сценариста та режисера Інгмара Бергмана, призера численних провідних міжнародних кінофестивалів. Цього ж року відбувся показ найкращих фільмів одного з найвизначніших англійських режисерів Дерека Джармена. У 1999-му році на фестивальному екрані з'явилися стрічки Сергія Параджанова та Альфреда Хічкока.
2000 рік відзначився показом робіт одного з метрів «авторського кіно», багаторазового призера МКФ у Каннах, Робера Бресона. 2001 рік – ретроспектива Етторе Сколи, 2003 рік – Софі Лорен, 2004 – ретроспективи документального кіно Єжи Гофмана та стрічок за участю Жана Габена. У 2005 році було підготовлено фотовиставку та показ фільмів Вернера Герцога, а також коротку добірку творів Маргарети фон Тротта.
Також за історію свого існування позаконкурсна програма «Ретроспективи» представила низку кінострічок відомих світових кіношкіл та кінофестивалів: 1993 – ретроспективи МФК «Крок», наступного року відбулися покази робіт бельгійської анімаційної школи «Ательє де ля Камбр» та МФК у м. Обергаузені; 1996 – ретроспектива Єрусалимської школи кіно, 1997 – добірка з МФК документального кіно в Ніоні; стрічки ВДІКу та школи мистецтв Тіш Нью-Йоркського університету завітали на фестиваль у 1998 році. 1999 запам'ятався кінопоказами робіт будапештської кіноакадемії; 2001 рік – ретроспективою фільмів університету мистецтва та дизайну в Гельсінкі. 2002 року на фестивалі було представлено програму кіношколи NATFIZ (Софія); 2003 рік – ретроспектива національної кіношколи (Рим), 2006 – відбулися кінопокази програми кіношколи «Луї Люм’єр» та програми потсдамської кіношколи «Конрад Вольф».
