В отличие от чипсетов для массового рынка, коих у Intel существует огромное количество и которые сменяют друг друга иногда даже с избыточной регулярностью, к флагманскому набору системной логики относятся с большим пиететом. Подобный продукт всегда один, а срок его жизни превышает таковой у более доступных. Продолжительность присутствия на рынке Intel 975P особенно выделяется – ровно два года с момента анонса. И вот, наконец, обещанная замена – 10 октября официально выходит Intel X38.

Gigabyte GA-X38-DQ6

Процессорный разъем Socket LGA775

Тип поддерживаемой RAM DDR2-667/800

Чипсет Intel X38 + ICH9R

Формфактор ATX, 245×305 мм

Слоты расширения PCI-E 2.0 x16 (2), PCI-E x1 (3), PCI 2.3 (2), SATA (8), PATA (1), Floppy

Интерфейсы USB 2.0 (8+4), FireWire (2+1), Gigabit LAN (2)

SATA RAID 0, 1, 0+1, 5, JBOD

Audio HDA 7.1 Realtek ALC889A

Предоставлен Compass

Мощные системы питания и охлаждения; широчайшая функциональность; отличная BIOS

Поддержка только DDR2-памяти

Первая плата на новом чипсете оказалась весьма удачной

Исследуя первую прибывшую в Тестовую лабораторию материнскую плату на базе нового топового чипсета, мы искали ответы на три вопроса. Во-первых, насколько X38 инновационен и какие возможности даст пользователю его применение? Во-вторых, как изменилась производительность по сравнению с предыдущим поколением и конкурирующими продуктами? И в-третьих, каковы рыночные перспективы новинки – сможет ли она повторить успех долгожителя 975P (который многие обозреватели вообще называли «новым 440BX»)?

Ответ на первый вопрос дает подробное рассмотрение спецификаций чипсета. Не секрет, что в последнее время самым высокоуровневым продуктом для платформы Intel считается NVIDIA nForce 680i SLI: впервые подобным статусом обладает набор логики, произведенный не Intel. Компания NVIDIA отлично выполнила разработку этого чипсета и, действительно, он затмил славу 975Р, будучи лучше и по функциональности, и по быстродействию, и по потенциалу разгона. Следовательно, X38 придется соревноваться еще и с прямым конкурентом по позиционированию из стана NVIDIA.

К абсолютно уникальной возможности Intel X38 на сегодняшний день можно отнести поддержку PCI Express 2.0 с удвоенной частотой (до 5 ГГц) и, как следствие, удвоенной пропускной способностью. Насколько быстро появятся и получат распространение видеокарты этого стандарта – пока неизвестно, но скорее всего, произойдет это в течение срока востребованности данного чипсета, так что покупатели соответствующих материнских плат смогут рассчитывать на беспроблемный апгрейд видеоподсистемы в будущем. Количество линий PCI Express также выросло, и наконец-то чипсет от Intel обладает двумя полноскоростными слотами PCI-E x16 (еще 4 линии для PCI-E x1 или x4 реализованы с помощью южного моста серии ICH9), что считается оптимальным для сборки ПК с двумя видеокартами. Увы, как минимум сейчас и официально, поддержки SLI у Intel X38 нет, только CrossFire, и Intel не спешит подтверждать слухи о возможном «включении» совместимости с SLI. С точки зрения энтузиаста, это достаточно существенный недостаток, ведь по статистике SLI популярнее CrossFire (хотя общая доля таких систем все равно невелика).

Также северный мост X38 отличается от предшественника совместимостью с DDR3 в дополнение к DDR2. На практике производители материнских плат предлагают, как правило, отдельные модели для эксплуатации с той или иной памятью. Причем целесообразность приобретения вариантов с DDR2 минимальна: да, сейчас разница в цене модулей разных типов очень существенна, но DDR2 уже достигла технологического предела скоростных показателей. Чипсетом X38 поддерживается фирменное расширение SPD в модулях DDR3 под названием XMP (eXtreme Memory Profiles) – это полный функциональный аналог EPP, но находящийся по другому адресу в прошивке. Ну и, разумеется, X38 имеет очередную инкарнацию механизма ускорения работы с памятью под названием Fast Memory Access: такие технологии являются отличительной особенностью топовых чипсетов Intel со времен 875P и PAT.

И наконец, последней характерной особенностью Intel X38 стал непривычный конструктив северного моста, выполненного, как и процессоры, с интегрированным теплораспределителем.

Так как прибывшая в Тестовую лабораторию плата Gigabyte GA-X38-DQ6 оборудована памятью DDR2, то сравнение производительности с другими чипсетами (Intel P35 и 975P) было вполне равноценным. Честно говоря, приводить диаграммы с данными тестов нет никакой необходимости – ни в одном из приложений (как синтетические сравнительные тесты, так и реальное ПО, и игры) разница не составила более 2%, хотя при этом везде X38 вышел победителем.

Что касается самого продукта Gigabyte, то он нас также вполне удовлетворил. Функциональность соответствует высокому классу платы: 12-фазное питание CPU, мощная система охлаждения (кстати, радиатор Crazy Cool с обратной стороны платы все же выполнен съемным), целых 8 портов USB на задней панели соседствуют с двумя разъемами IEEE 1394 и выходами S/PDIF, восемь коннекторов SATA II (два из которых «висят» на дополнительном контроллере). Набор настроек BIOS также отличный, с широчайшими пределами регулировок всех необходимых напряжений и даже с полноценным аппаратным мониторингом (ранее платы Gigabyte отличались отсутствием данных об уровне напряжений). Разгонный потенциал исследуемого экземпляра превышает 500 МГц.

По результатам первого тестирования, можно сказать, что новый чипсет у Intel удался. Производительность как минимум не упала (как это было с P35 по сравнению с P965), новые функциональные возможности выглядят весьма перспективно, да и потенциал максимальной частоты FSB, похоже, очень высок. Тем не менее, как только у нас появятся материнские платы на этом наборе логики с поддержкой DDR3, мы вернемся к вопросу оценки перспектив чипсета, так как преимущество в скорости работы подсистемы памяти может еще больше повысить его привлекательность для потребителей высококачественной IT-продукции.

Читайте также:
Материнские платы на базе Intel X38