Эта игра была очень распространена в Исландии, именно поэтому и получила такое название. Сложно сказать, от какой именно игры взяли начало исландские нарды, поскольку напоминают как длинные, так и короткие нарды лишь отдаленно.
Шашки при игре в исландские нарды расставляются с правой стороны. Причем игроки могут кинуть жребий или договориться о том, кто будет занимать верхнюю правую четверть, а кто правую нижнюю. Дело в том, что в данной игре от положения шашек зависит, будут ли они нападающими или убегающими. Движение в игре происходит против часовой стрелки. Те шашки, которые настигли убегающие фигуры, бьют их и занимают освободившиеся лунки. Битые шашки не выставляются на бортик, т.е. не возвращаются в игру. Игра продолжается до тех пор, пока у одного из игроков не останется ни одной шашки.
До тех пор, пока шашки из верхней правой четверти не настигнут шашки противника, они будут считаться убегающими, но, сделав круг на игровом поле они настигают шашки противника и становятся нападающими. Таки образом, движение фигур происходит по кругу, до тех пор, пока одному из игроков будет нечем делать ходы.
Когда у игрока останется всего одна шашка, он при желании, независимо от тех очков, которые выпали на зарах, может передвигать ее в угол (линии 24, 19, 18, 13, 12, 7, 6, 1). Оставшиеся же очки переходят противнику, и он может передвинуть свои шашки в соответствии с теми очками, которые достались от противника.
В такой игровой ситуации, когда движение одной шашки происходит по углам доски, особое значение приобретаются очки "1" и "6", поскольку только с помощью этих очков шашки легко передвигать из одного угла в другой.
Игрок с уцелевшими шашками должен всячески пытаться побить эту последнюю шашку и стать победителем.
Но иногда оставшаяся шашка становится практически неуловимой и даже наносит ущерб "вражескому войску".