Япония и Запад
Первый контакт с Западом произошел приблизительно 1542 году, когда португальские корабли вошли в японские воды, принеся с собой португальских, немецких и английских торговцев и миссионеров-иезуитов. Подозрительно отнесшиеся к христианству и к поддержке португальцами местного японского восстания, сёгуны периода Токугава (1603-1867гг.) запретили всю торговлю с зарубежными странами, за исключением голландского торгового поста в Нагасаки. Попытки со стороны Запада возобновить торговые отношения терпели неудачу до 1853 года, пока адмирал Мэтью Перри не привел американский флот в Токийский залив. Торговля с Западом была возобновлена на условиях, невыгодных японцам. Кризис, вызванный этими событиями, пошатнул сегунский строй в стране. В 1868г. император Мейджи взошел на трон, и режим сёгунов был окончательно упразднен.
Япония быстро преодолела переход от средневековья к современной власти. В 1889 году была организована регулярная имперская армия с обязательной воинской повинностью и сформировано парламентское правительство. Японцы начали предпринимать шаги для расширения их империи. После недолгой войны с Китаем в 1894-1895гг., Япония приобретала Формозу (Тайвань), Пескадорские острова и часть южной Маньчжурии. Китай также признал независимость Кореи, (частично), аннексированную Японией в 1910г
