Арабский базар просыпается рано. При первых лучах солнца в его сторону уже тянутся люди. Это торговцы, ремесленники, уборщики, разносчики и грузчики, — словом, все те, кому рынок дает работу.

Голос утреннего базара — это грохот поднимаемых жалюзи, стук колес тележек, на которых везут газовые баллоны, шелест метущих веников, перемежаемый звуком выплескиваемой наземь воды. Позднее возникают запахи свежего кофе, молотого имбиря, горячего хлеба...

Мы, киевляне, вместе с нашими ближайшими соседями, живущими вдоль Днепра, не часто задумываемся над тем, сколь удивительную местность подарила нам судьба.
Днепр, названный греками Борисфеном, т. е., Северным Ветром, за то, что вытекал он из холодных скифских земель, в намного более древние времена звался Данапром, от индоевропейского корня «дан», связанного с водой. Но ведь этот же корень во многих речных именах — Дон, Дунай, Днестр, по-древнему Данастр...

Река Громовержец Индра, один из главных богов ведийского пантеона, сначала прославился необузданными возлияниями пьянящего напитка сомы, а потом оказался запечатленным в индийском искусстве, как обладатель тысячи глаз, рассыпанных по всему телу.

На самом деле, так в древней Индии обозначали женские лона, обезобразившие внешность бога в качестве проклятия за его сексуальную распущенность. Впоследствии он был прощен и, совершив омовение в реке, вернул свой благообразный облик...

---

Но вот только ли ветру?
Известно, что древние мореплаватели преодолевали огромные расстояния, хорошо ориентируясь в море.
Как же прокладывали они курс — без навигационных приборов, без компаса?..

В 19 лет он, родившийся в Германии, защитил написанную по-латыни докторскую диссертацию. В 22 года — был избран членом академий Лондона и Рима; в 26 лет его, уже прославленного ученого, пригласили в Россию на должность «профессора истории натуральной».

В 33, объехав громадные неизведанные пространства Евразии и выполнив поистине титаническую научную работу, он уже был седым и больным человеком. Большую часть ее он прожил в стране, которая буквально стала ему вторым отечеством; в стране, где его целых 42 года называли Петром Семеновичем и где до сих пор считают не иначе, как российским естествоиспытателем.

Впрочем, вечный покой он обрел все же на исконной родине, в Берлине, где на его могиле поставлен памятник с надписью: «Петр-Симон Паллас, академик, многие страны объехавший и природы явления исследовавший…»

Около 300 года до н. э. на юге Восточной Европы перестала существовать цивилизация народа сколотов, более известного под греческим именем скифов.
До того — почти полтысячи лет подряд кочевая скифская культура с центром в Поднепровье определяла быт и нравы народов евразийской степи от Амура до Дуная. Греки восхищались искусством варваров* и звали скифов охранять Афины.

На просторах, подвластных европейской Скифии, граничили между собой и перемешивались загадочные племена, названные «отцом истории» Геродотом неврами, гелонами, будинами; жили дунайские фракийцы, волго-уральские савроматы и еще Бог знает кто. Были среди них, очевидно, и праславяне…