На середине пути от Кейптауна к мысу Доброй Надежды, на берегу тихой бухты Фолсбей расположен небольшой живописный городок Саймонстаун, который издавна служит в качестве базы военно-морских сил — вроде нашего Севастополя, только масштабов несравнимо меньших.

Городские достопримечательности – два музея (один из них, музей военной игрушки, содержит уникальную коллекцию со всего света), Пингвиний Пляж с сотнями пингвинов и, наконец, гордость городка — памятник четвероногому матросу, установленный в центральном сквере.

Табличка у памятника поясняет: перед вами — ABLE SEAMAN (МАТРОС ПЕРВОЙ СТАТЬИ) JUST NUISANСE, 1937-1944. Возникает вопрос: как это так? Пес, пусть даже породистый, – и вдруг матрос первой статьи?...

В 1856 году в долине реки Неандер были открыты какие-то очень странные кости и осколок черепа. Кости поражали своей массивностью, а череп - низким скошенным лбом и мощными надбровными дугами. Эту находку можно было бы принять за останки ископаемой обезьяны... Но ...- это был ископаемый человек?

Гениальные слова Дарвина: "Я вполне убежден, что... виды, принадлежащие к одному так называемому роду, происходят от других, обыкновенно угасших видов", - оказались пророческими: ископаемый "прачеловек" был найден...

–Что это там под крылом такое зеленое? – раздалось откуда-то сзади.

Мы подлетали к Ирландии. Остров (и правда, недаром его прозвали «Изумрудным»!) был похож на дубленку, сшитую из неровных лоскутков; каждый из кусочков-лугов был оторочен по бокам тонкой линией деревьев. Почему-то не верилось, что земля под нами настоящая.
Тем более что внизу виднелись луга, луга, луга и больше ничего.

Сперва мне даже показалось, что там совсем нет домов (господи, а живут-то они где?), но потом, когда мы приблизились к земле, я все же разглядела домики, затерянные посреди аккуратных квадратиков и прямоугольников различных зеленых оттенков...

Бродя по набережной португальского города Вила-Нова-ди-Гаи, на фасадах некоторых домов я замечал нанесенные краской отметки с цифрами, но как-то не задумывался об их предназначении.

Глаз больше привлекали вывески (и, не скрою, «содержимое») стоящих вдоль реки стена к стене погребов компаний, торгующих портвейном. Об этих отметках я вспомнил, когда оказался в погребе «Sandeman», погребе известнейшей из фирм, производящих портвейн.

Вход в святая святых — подвал, где хранятся бочки с драгоценным напитком, — закрывали массивные деревянные решетки. Я узнал, что они стоят на случай наводнения, дабы воды, залившие погреб, не унесли бочки в реку Доуру...

На юге нынешней территории Украины около пяти тысяч лет назад, в конце медного века и в начале новой поры — эпохи бронзы сложилась уникальная историческая обстановка.

Одна из главных примет того времени — то, что некоторые орудия труда и предметы вооружения, делавшиеся людьми энеолита — носителями трипольской культуры и их современниками — из относительно мягкой меди (см. «Вокруг света», 2001, №11), сменились более прочными и совершенными изделиями, отливавшимися из бронзы или других сплавов.

Зодчие первых степных курганов, очевидно, руководствовались достаточно сложными религиозными воззрениями, во многом напоминавшими древнеегипетские...

Странно, но факт: иногда глубокая древность вдруг попадает в центр внимания современных людей. Судьбу какого-нибудь давно вымершего народа начинают живо обсуждать наряду со свежайшими политическими новостями или счетом футбольных матчей. Разгораются страсти…

В этом смысле, исключительно «повезло» трипольской археологической культуре. Еще лет десять назад о ее существовании знали только узкие специалисты. Но вдруг словно мистическое послание получили некоторые наши интеллектуалы, решившие разом пожать лавры оригинальных ученых и ярких писателей...