Тема газа в Украине в любых ее проявлениях стала в последнее время столь же заезженной, что и политика. Сегодня любой политик, даже отдаленно знакомый с этим непростым рынком, пытается заработать электоральные дивиденды на «газовых скелетах» в шкафах оппонентов. Наверное, Украина — одна из немногих стран в мире с таким большим количеством разноплановых экспертов и комментаторов по газовым вопросам, начиная от секретариата президента страны и заканчивая офис-менеджерами канадских оптовых компаний. Но, как говорится, нет худа без добра. Даже такие публичность и открытость газового рынка пошли ему на пользу. Теперь намного сложнее манипулировать общественным мнением и откровенно врать согражданам. Которые, как ни странно, до сих пор являются собственниками большей и самой дорогой части активов нефтегазовой отрасли.

Между тем и сегодня остается ряд животрепещущих тем, дать однозначную оценку которым достаточно сложно. Одной из них является газораспределение в стране и отношения государства с гор- и облгазами. Эта тема стала «больной мозолью» как для собственников предприятий, так и для правительства, наступать на которую в последнее время стали все чаще и больнее. В частности, весьма серьезно на самом высоком уровне стали задумываться о возвращении распределительных газопроводов низкого и среднего давления в управление государства. С другой стороны — со стороны профсоюзов облгазов — поднялась очень серьезная волна протестов по поводу существующих на сегодняшний день тарифов на оплату услуг этих предприятий.

Наверное, только совершенно наивный исследователь назовет Украину полноценным демократическим и рыночным государством, несмотря на присутствие у нас прямой избирательной системы, а также наличие статуса страны с рыночной экономикой.

Потому что, во-первых, явление демократии в понимании классиков — не только и не столько прямые выборы, сколько возможность избирателей контролировать действия своих избранных. А во-вторых, рыночная экономика, в отличие от экономики планово-распределительной, должна все-таки основываться на конкуренции.

Как правильно потратить 500 млн долларов? Желания большей части населения Земли предсказуемы и банальны. А вот Марк Шаттлворт, выручив полмиллиарда долларов от продажи своего первого бизнеса, уже успел слетать в космос, совершить экспедицию в Антарктику, помочь родной стране и... заработать миллиард.

С точки зрения аэрокосмических канонов стартовая площадка для будущего взлета выглядела далеко не лучшей. Впрочем, у Шаттлворта не было возможности выбирать. Он появился на свет 18 сентября 1973 года в семье хирурга и воспитательницы детского сада. По всему выходило, что Марку уготована в лучшем случае карьера врача или работника золотого прииска, а в худшем — судьба какого-нибудь техника на урановом руднике. Ничего другого родной городишко Велком, расположенный почти в самом центре ЮАР, предложить не мог.

Впрочем, у родителей будущего миллиардера, сколотившего состояние на ниве информационных технологий, имелись куда более радужные планы относительно своего сына. Чтобы дать хорошее образование отпрыску, семья переехала в Кейптаун, где в 1991 году Марк и окончил школу. В том, чем заниматься дальше, у юного Шаттлворта сомнений не было. Конечно же, компьютерами! Что может быть интереснее в современном мире? Все свободное время Марк посвящал «стрелялками» и «бродилками», что вызывало вполне естественное неудовольствие родителей. Поэтому, когда юное дарование сообщило о намерении связать свою жизнь с вычислительной техникой, родители сформулировали условие: будущая специальность должна быть хотя бы в некоторой степени связана с бизнесом.

Обычно розница реагирует на изменения оптовой цены с лагом как минимум в две недели. Четырнадцать дней назад оптовые цены были стабильными. Нефтетрейдеры говорят, что в украинском подорожании топлива виноваты мировые котировки. Цена высокооктанового бензина в Европе с начала мая увеличилась более чем на 100 долларов за тонну (с 513 до 618 долл./т, FOB Средиземноморье, данные агентства Platts). При этом дизтопливо почти не изменилось в цене. Правда, нефть за 20 дней мая подорожала на десять долларов за баррель (около 22%).

Впрочем, такая жесткая зависимость отечественного рынка от цен за рубежом не вполне очевидна. Минувшей осенью пик падения мировых цен на нефть прошел мимо украинских автомобилистов. Они еще удивлялись: в мире нефть упала более чем втрое (почти с 150 до 35 долларов за баррель), а на местных заправках таких изменений не наблюдается. Им в ответ указывали на рост курса доллара.

Сейчас использование юаня в качестве резервной валюты невозможно, поскольку китайская валюта даже не является полностью конвертируемой. При этом Народный банк Китая уже успел подписать соглашения о валютных свопах c шестью центральными банками Аргентины, Беларуси, Гонконга, Индонезии, Малайзии и Южной Кореи на общую сумму 600 млрд. юаней ($95 млрд.), которые позволяют отказаться от использования в международной торговле долларов США или евро. Соглашения о валютных свопах предусматривают обмен определенного количества одной валюты на другую с обратной сделкой через установленный отрезок времени.

В конце прошлого года власти Китая объявили о разрешении использовать юань во внешнеторговых операциях с соседями. В то время как Китай вел почти всю свою внешнюю торговлю в долларах США и евро, доходы китайских экспортеров снижались из-за роста курса юаня в 2008 г. по отношению к обеим валютам. Расчеты китайских экспортеров в юанях должны сделать их менее уязвимыми перед колебаниями валютных курсов. Теперь, если у двух сторон внешнеэкономической деятельности будут в наличии юани, они не будут обязаны, как раньше, идти на международный валютный рынок, чтобы обменять их на иную валюту.