Существует большое количество временных виз для различных целей, срок действия которых может варьироваться от нескольких дней до нескольких лет. Некоторые из таких виз, прежде чем они могут быть выданы Госдепартаментом США, подлежат предварительному одобрению в Службе по делам гражданства и иммиграции США (USCIS). Другие выдаются Госдепартаментом без предварительного одобрения. Визы могут быть выданы как основным заявителям, так и зависимым от них лицам (супругам и несовершеннолетним детям).
Следует различать понятие визы и личного статуса, несмотря на то, что они имеют одинаковую систему обозначений в алфавитном порядке (в соответствии с положениями Закона об иммиграции и гражданстве США). Виза является документом, вклеенным в паспорт лица. Она служит "билетом", что иностранный гражданин может подняться на борт самолета, направляющегося в США. Личный статус – это правовое положение лица, определяющие условия его пребывания в США и период времени, который он может там находиться. Индивидуальный личный статус устанавливается USCIS в момент прибытия лица на границу или пункт пограничного контроля и может быть изменен или продлен в одном из сервисных центров USCIS.



Выделяют следующие виды временных виз:
a. Визы для работников дипломатических служб (и членов их семей);
b. Визы для деловых целей (В-1) или туристические визы (В-2);
c. Транзитные визы (для проезда через аэропорт или морской порт);
d. Визы членов экипажа морских и воздушных судов;
e. Визы инвесторов или торговых представителей (для граждан, с которыми у США заключен соответствующий договор);
f. Студенческие визы;
g. Визы для сотрудников международных организаций (Международный валютный фонд, Корпорация частных зарубежных инвестиций, Организация американских государств, Международный Красный Крест и др.);
h. Временные рабочие визы. Могут быть для работы по специальности (Н-1В), медсестрой (Н-1С), в сельском хозяйстве (Н-2А), на временных или сезонных работах (Н-2В) или для прохождения стажировки (Н-3);
i. Визы сотрудников средств массовой информации;
j. Визы по программам обмена (образовательные программы студенческого обмена, au-pair, программы обмена выпускников медицинских вузов, студенческие стажировки, программы обмена для профессоров и научных работников, воспитателей в летних лагерях);
k. Визы невесты/жениха и визы супруги/супруга;
l. Визы для перевода сотрудников внутри компании;
m. Визы для лиц, направляющихся на учебу в США (для изучения языка или получения профессионального образования);
n. Визы для сотрудников НАТО;
o. Визы для лиц с выдающимися способностями;
p. Визы для спортсменов и развлекательных групп (например, оркестра) и обслуживающего персонала;
q. Визы по программам культурного обмена (например, для участников фестиваля народной музыки);
r. Визы работников религиозных организаций;
s. Виза для лиц, сообщивших о преступлении;
t. Визы лиц, ставших жертвами международной работорговли;
u. Визы, выдаваемые лицам, подпадающим под условия Североамериканского соглашения о свободе торговли (НАФТА);
v. Визы лиц, ставших жертвами преступной деятельности;
w. Визы супругов и несовершеннолетних детей постоянных жителей США, ожидающих выдачи Грин карт.