Завораживающая природа на берегах спокойной реки Псел издавна привлекала к себе людей. Еще в начале нашей эры проживали здесь древние славяне.

В 1654 г. пришли на эти земли под предводительством Герасима Кондратьева - атамана войска запорожского, переселенцы из центральной Украины, которые в устье трех рек Псла, Сумки и Стрелки основали древнее городище. В 1655 году на месте современных Сум была построена деревянная крепость. Она стала оборонительным бастионом, охранявшим южные земли Московского царства от набегов крымских татар и турок. Сумская крепость неоднократно безуспешно штурмовалась неприятелями. В 17 - 19 в.в. Сумы становятся важным торговым центром. Ежегодно в городе проходили богатые ярмарки, на которые приезжали торговцы из России, Киева, Польши, Турции, Италии,Германии,Голландии.

В начале 20 в. в Сумах активно начинает развиваться промышленность с участием заграничного капитала, среди которых машиностроительный завод бельгийского анонимного общества, один из самых больших в царской Росси сахарорафинадный завод Харитоненка, на котором работало много поляков интернированных на Сумщину после Варшавского восстания в 19 в.

II мировая война забрала жизни многих тысяч сумчан. Были разрушены промышленные предприятия, жилые и общественные здания. Однако уже к концу 40-вых годов город был восстановлен. В настоящий момент Сумы являются важным административным, экономическим и культурным центром. Это прекрасный современный город, в котором архитектурные и современные здания соседствуют с нетронутыми уголками природы. Наибольший пик строительства города приходится на 80-е годы.

Сумы - важный культурно-просветительный центр. В городе функционирует пять высших учебных заведений, много техникумов и профессиональных школ. Для гостей и жителей города открыто два театра и филармония, художественный музей "Малая Третьяковская галерея" с богатой экспозицией мастеров Западно-Европейской и Русской живописи от 15 в., краеведческий музей. В городе много архитектурных памятников, среди которых Спасо-Преображенский Собор с шедеврами живописи русских мастеров конца 19 века, самая древняя, построенная запорожскими казаками, Воскресенская церковь 17-18 в., усыпальница меценатов города Сухановых и Харитоненко, надгробия которых выполнены знаменитым французским скульптором Аристидом Круази.

С городом связана судьба многих писателей, композиторов, художников, деятелей науки. В Сумах проживали и вели научную и творческую деятельность поэты Тарас Шевченко, Леся Украинка, Александр Олесь, актер Михаил Щепкин, скульптор Александр Кавалеридзе, знаменитые писатели Антон Чехов, Андрей Хвылевый, композиторы Петр Чайковский, Сергей Рахманинов, художники Иван Крамской, знаменитые физики Александр Иоффе, Борис Лазарев, педагог Антон Макаренко.

Сумы известны своими спортивными достижениями. Здесь родились знаменитые чемпионы мира и олимпийских игр - Владимир Куц, Андрей Жаботинский, Александр Шапаренко, Владимир Голубничий, Александр Кириченко, Александр Феденко, Александр Биланенко, Елена Петрова, Виталий Лукьяненко.