В 1999 году Sun Microsystems представила всему миру новую программную технологию, предназначенную для создания приложений, работающих на мобильных устройствах - сотовых телефонах, КПК и др. J2ME - это "Java 2 Micro Edition". Язык Java изначально планировался, как кросс-платформенный язык, способный работать на устройствах с ограниченными возможностями. Строго говоря, технология эта не совсем новая - она стала преемницей J2SE, которая используется для создания <больших> приложений. Фактически J2SE несколько упростили, убрали лишнее и добавили специфические, важные для мобильных устройств функции. Особенностью Java-программ является то, что они выполняются на так называемой виртуальной машине Java, а сама технология задумывалась как платформонезависимая. Если мобильный телефон обладает поддержкой Java, на нем должны запускаться любые Java-программы.

Изначально язык не планировался для игр, поэтому его возможности несколько слабее возможностей инструментов, которые были созданы специально для игр. Однако, платформа J2ME появилась первой и сумела получить быстрое распространение. Поэтому на данный момент эта платформа является фактически стандартом на рынке мобильных игр.

Но не все так просто - виртуальная машина одна, а технические возможности мобильников разные. Да и на телефонах разных производителей одна и та же программа вполне может не запускаться - различаются реализации Java на разных аппаратных платформах, и проблема совместимости программного обеспечения и устройств разных производителей в Java-мире все еще актуальна. Поэтому в случае, например, с играми можно видеть, как одну и ту же игру адаптируют для различных аппаратов.

Производители мобильных телефонов, понимая, что повышение уровня совместимости Java-приложений с устройствами разных производителей очень важно, делают определенные шаги в этом направлении. В частности, Nokia и Vodafone занимаются разработкой новых спецификаций для Java-приложений, призванных повысить совместимость программного обеспечения и аппаратов разных производителей. В результате этого можно ждать еще более обширного распространения Java в мире и снижения цен на программы. Помимо попыток сторонних разработчиков улучшить положение дел, компания Sun тоже не прекращает работы над этим стандартом. Например, было объявлено о разработке новых API, реализующих поддержку Java-программами web-сервисов.

Применение Java для мобильных телефонов

Cамая известная и распространенная область применения Java - это игры. Но если посмотреть чуть глубже, окажется, что обычный сотовый телефон, даже не смартфон, можно превратить в весьма многофункциональное устройство — читалку, скажем, электронных книг, электронный словарь… В аппарат можно попытаться добавить почтовый клиент, записную книжку и еще много чего. Загружать Java-приложения можно при помощи WAP, посредством дата-кабеля, ИК порта или Bluetooth.