В начале 2002 года Basel Action Network, американская неправительственная организация, изучающая проблему переработки токсичных отходов, опубликовала отчет о своих исследованиях в Китае. В нем описывалась деревня, буквально заваленная привезенными из США компьютерами. Крестьяне занимаются утилизацией старых компьютеров. Для этого они разламывают мониторы молотками, понятия не имея, насколько опасны для здоровья содержащиеся в них катодные трубки. Они сжигают корпуса компьютеров, вдыхая пары ртути, и вымачивают компьютеры в кислотных лужах, чтобы добраться до частей, содержащих медь, серебро и золото. Дети, вооруженные щетками, часами вычищают остатки токсичного тонера из принтерных картриджей. В результате этих сложных производственных процессов, земля буквально пропитывается канцерогенами. "Отходы производства" попадают в водоемы, окружающие деревню. Воду для питья приходится привозить из другого района.
По данным Агентства по Защите Окружающей Среды\US Environmental Protection Agency, каждый год устаревает 20 млн. компьютеров. В 2004 году будут выброшены 315 млн. компьютеров. Таким образом в США ежегодно производится 220 млн. тонн электронного хлама, больше 10% которого попадает на свалки в США, а до 80% отправляется в Китай, Индию, и Пакистан.
В США проблема утилизации старых компьютеров начинает решаться на уровне штатов. Штат Массачуссетс стал первым штатом США, где избавляться от старых компьютеров путем закапывания их в землю, запрещено и юридическим, и физическим лицам. В Арканзасе вступил в силу "Акт по менеджменту компьютерных и других твердых отходов", который запрещает закапывать старые компьютеры в землю и предоставляет определенные льготы местным переработчикам этих отходов. Предусматривается также, что в 2005 году в Арканзасе компьютерные кладбища будут запрещены. С июля 2004 года компьютеры нельзя будет "хоронить" в штате Минессота. В Калифорнии обсуждаются два способа изыскания средств на программы утилизации компьютерных отходов. Для этого производители электроники должны будут платить особый налог, либо будет введен специальный сбор, который будет закладываться в цену компьютера фирмой-производителем и оплачиваться покупателем. В Южной Каролине предполагается взимать $5 с каждого нового компьютера. Эти средства также должны быть направлены на утилизацию старых компьютеров и на научные исследования в этой сфере.
Хотя закапывание компьютеров в землю преследуется законом только в одном из 50-ти штатов, большинство американцев знают, что делать это нехорошо. Сознательный американец в случае надобности обратится в специальную компанию. Там ему могут предложить подарить компьютер школе, детсаду или какой-нибудь некоммерческой организации. Если компьютер безнадежно устарел, то он будет разобран на части для вторичной переработки, или же его просто уничтожат, используя безопасные технологии. За эти услуги скорее всего придется заплатить где-то в пределах $30.
Можно избавиться от старой электроники и бесплатно. Крупные фирмы-производители компьютеров иногда устраивают пункты приема в популярных компьютерных магазинах. Они принимают старые компьютеры за определенную плату и предоставляют небольшую (5-7%) скидку на покупку новой техники. Компания IBM создала специальное подразделение по утилизации компьютеров и по требованию их владельцев посылает им специальную коробку для упаковки старой машины, доставка которой к месту переработки оплачена заранее. Стоит такой сервис $29.99 за компьютер. Компания Hewlett Packard берет с населения от $13 до $34 за компьютерный "сэконд хэнд" и, в зависимости от меры износа, либо жертвует некоммерческим организациям, либо разбирает на запчасти.
ITnews - Новости Информационных Технологий