Африка, пальмы, Сахара, Карфаген, солнце, финики, кальян, чай с миндалем, арабы - все это Тунис. Эта земля вошла во все учебники древней истории. Именно здесь в XII веке до нашей эры появились финикийцы, построившие города-колонии. Тут возвели нерушимый и богатый Карфаген, который завоевали римляне во втором веке до нашей эры. На этой земле находился Рим, вандалы, Византия, арабы, турки. В середине прошлого тысячелетия Тунис являлся оплотом пиратства на Средиземном море. В 1881-1956 годах государство находилось под французским протекторатом, где вместе с арабами и европейцами мирно уживались около ста тысяч евреев. Сейчас Тунис - независимая республика и место посещения туристов. В последнее время частыми гостями Туниса стали украинцы.

Для ГАИ в Тунисе поет дороже философа

     В Тунисском аэропорту предпринимаются беспрецедентные меры безопасности. Если прибывших пассажиров досматривают без особого пристрастия, то уезжающих - по полной программе, включая личный досмотр с изучением интимных мест. "Да, бин Ладен нам здорово подгадил," - с досадой роняет тунисец, прилетевший на родину из Киева, где учится в инфизе. Эти меры безопасности введены после терактов в США.
     Трагические события в Америке добавили головной боли и многим тунисцам которые зарабатывают хлеб на чужбин! Многих лишают работы и высылают домой, сложно получить европейскую, американскую визы. Потери, пусть и не большие, несет индустрия туризма. Хоть в отличие от Египта, вооруженные полицейские многочисленных японских, немецких, французских и прочих иностранных гостей не охраняют.
     Особой набожностью тунисцы не отличаются - женщин в парандже не увидишь, как, впрочем, и в мини-юбках. Со спиртным тоже особых препятствий не чинится - оно продается в спецотделах супермаркетов, барах, гостиницах и ресторанах.
     Полицейские здесь лишены сантиментов, и в кутузку местные и иностранные нарушители законов могут загреметь запросто. Поэтому в любое время дня и ночи по улицам Туниса ходить безопасно. Видимо, вследствие жестких законов, уличных проституток здесь тоже нет.
     В крупных городах Туниса на авто быстро не ездят из-за неудобных дорог. Через каждые 500 метров дорогу перегораживают "лежачие полицейские", которые напоминают водопроводные трубы поперек асфальта. Зато на трассе скорость за 120-130 км/ч - дело обычное, хотя предел - 11О.
     Особой проблемы взять напрокат автомобиль у туристов не возникает. Достаточно иметь водительские права и платить ежедневно 40-50 динаров. Торг, как и везде на Востоке, уместен. Бензин стоит так же, как в Украине, если перевести местную валюту в гривни.
     В гостиницах в Тунисе особой разницы в отношении отличного сервиса не заметно. Плавательные бассейны, теннисные корты с барами и вышколенный персонал есть и в трех-, и пятизвездочных отелях. Номера по степени удобств тоже отличаются лишь размерами. Сутки в четырехзвездочном курортном отеле с проживанием в одноместном номере и двухразовым шведским столом, на котором более сорока блюд, обойдутся гостю в 55 динаров. Можно найти приличную гостиницу за 20-30 динаров в сутки, но только в межсезонье (декабрь - апрель). Май - июнь и сентябрь - ноябрь все отели побережья страны оккупируют европейцы и японцы.
     С мобильной связью с Украиной у всех операторов возникают сложности. Поэтому лучше звонить из телефона-автомата, который принимает монетки любого достоинства. За пять минут разговора придется выложить три динара, а если звонить из гостиницы - то в 2-3 раза больше.
     Связь, пожалуй, - единственный недостаток. Главное - не приходится опасаться за свое здоровье. Малярия, дизентерия, холера и другие болезни в Тунисе давно забыты. Хотя руки перед едой все же мыть нужно.
     Качество пищи здесь практически не зависит от звездности гостиницы и ресторана. Единственное отличие - цена. Если в баре четырехзвездочного Нахравесси чашка капуччино стоит 1,5 динара, то в забегаловке за углом не менее ароматный и вкусный напиток обходится в полдинара.

Особенности африканской экзотики

     Весь Тунис - фактически музей под открытым небом. В городе Эль Джем находится третий в мире, после римского и веронского, Колизей, возведенный в третьем веке до нашей эры. Несмотря на возраст, место сражения гладиаторов выглядит намного "свежее" своих собратьев. Здесь можно посидеть в подземелье и ощутить дыхание вечности в камере гладиатора.
     В окрестностях столицы и города Би-зерты археологи недавно обнаружили развалины двух древнейших городов. Эти раскопки по своей значимости ученые сравнивают с открытием Трои.
     Дальше на юг, мимо оливковых рощ, защищенных кактусовыми зарослями, -подземные жилища берберов или, по-французски, троглодитов - подземных людей. Их жилье копирует устройство мусульманского дома, с внутренним двориком, отдельными комнатами. С той лишь разницей, что "квартира" вырыта в глинистой почве. Если честно, то в выкопанных пещерах сейчас живут в основном те, кого ежедневно фотографируют сотни туристов. Для немногочисленных подземных жителей, как правило стариков, - это необременительная работа, которая кормит.
     Двухдневное сафари по Тунису, включая заезд в Сахару, посещение музеев, ночевку в четырехзвездочном отеле, трехразовое питание, обойдется туристу в 150 у.е. Это если путешествовать в джипе. В комфортабельном автобусе по такому же маршруту - на полсотни долларов дешевле.
     Еще сотня километров на юг и - Сахара. Песок, конечно, впечатляет. Как и гостиница в одном из оазисов, где можно освежиться в бассейне с подогревом воды, посмотреть телевизор и позвонить из телефона-автомата домой. До Алжира - рукой подать. Даже не обладая географическими познаниями, это понимаешь после покупки ...пачки сигарет Мальборо на местном рынке. Исполненная по всем правилам, она содержит сигареты с белым фильтром и отвратительным вкусом. Одна-две затяжки - и желание курить пропадает совсем. "Алжирская контрабанда, - резюмирует гид, - выбрось". Кстати, курение в Тунисе – удовольствие дорогое. Пачка того же Мальборо, но подлинного, как и других импортных сигарет, обходится в три динара. А неплохие местные под названием 20 марта тоже недешевы – 6-7 динаров за блок. Так что лучше курево привозить с собой.
     Время в Тунисе летит незаметно. Хотя двух недель вполне хватает, чтобы набраться впечатлений и сил на целый год. И вернуться сюда еще раз.