Ученый, проводивший статистический анализ данных из Генографического проекта Национального географического общества США, заявил, что он и его коллеги пытались выяснить динамику развития человечества на ранних этапах.


"Мы хотели заглянуть в древнюю историю нашего вида. Как мы жили в течение большей части нашего существования как вида? Были ли мы единым целым или были раздроблены на маленькие группы? До сих пор это было совершенно неясно", - говорит Россет, чьи слова приводятся на сайте организации "Американские друзья университета Тель-Авива".


Ученые полагают, что около 60 тысяч лет назад люди начали свое путешествие, в ходе которого населили весь мир. Этот период больше всех других привлекал внимание исследователей. В то же время относительно мало известно о предшествующей истории нашего вида, 140 тысячах лет, которые человек провел в Африке.


Россет говорит, что его исследование бросает свет на раннюю демографическую историю человеческих популяций до того, как они вышли из Африки.


"Эти ранние человеческие популяции было маленькими и изолированными друг от друга многие десятки тысяч лет", - сказал ученый.


Исследование базируется на изучении африканской митохондриальной ДНК и стало наиболее широким из всех прежних работ по этой теме. Было изучено около 600 полных геномов со всех точек континента.


Митохондриальная ДНК, которая наследуется только по материнской линии, была использована в 1987 году, чтобы установить возраст так называемой "митохондриальной Евы" - общего предка всех живущих сегодня людей. Исследования показывают, что митохондриальная Ева жила в Африке около 200 тысяч лет назад.


Последние данные свидетельствуют, что Восточная Африка - прародина человечества - в период со 135 до 90 тысяч лет назад испытала серию тяжелых засух. Возможно, что эти климатические изменения и привели к расколу человеческой популяции.


"Новое исследование показывает необыкновенную силу генетики, которое позволяет раскрыть ключевые события ранней истории нашего вида. Маленькие группы древних людей, разделенные тяжелыми условиями, отошли от края и объединились, и населили мир. Настоящая эпическая драма, записанная в нашей ДНК", - комментирует работу Россета директор Генографического проекта Спенсер Уэллс.