27 мая автоматическая межпланетная станция Cassini совершила один из ключевых
маневров перед выходом на орбиту планеты. Напомним, что Cassini станет первым
аппаратом, который займется изучением Сатурна с орбиты. Ранее мимо газового
гиганта уже пролетали американские зонды серий "Вояджер" и "Пионер".
Во время маневра, длившегося шесть минут, Cassini скорректировал свою
траекторию и направился к своей первой цели - спутнику Фебе. Этот объект имеет
неправильную форму и темную поверхность, а вращается в сторону, противоположную
направлению вращения Сатурна. Ученые полагают, что Феба могла быть захвачена
Сатурном из пояса Койпера.
Маневр Cassini прошел успешно, и все системы сработали штатно, включая
двигательную, не использовавшуюся в течение пяти лет. Встреча Cassini с Фебой
намечена на 11 июня, а на орбиту Сатурна аппарат прибудет в ночь с 30 июня на 1
июля. По прибытии Cassini совершит еще один сложный маневр. В ходе него
двигатель будет работать в течение 96 минут, а аппарат дважды пройдет сквозь
зазоры между кольцами планеты. При этом Cassini будет прикрываться от частиц
пыли своей антенной.
Спустя полгода после выхода на орбиту Сатурна Cassini пролетит в
непосредственной близости от спутника Сатурна Титана, на который спустится
посадочный модуль Huygens. У Титана наблюдаются целый ряд общих черт с Землей.
На Титане богатая азотом атмосфера с облаками из углеводородов, а на поверхности
спутника могут существовать моря, но не из воды, а из жидкого метана. В
атмосферу Титана Huygens войдет в ночь с 14 на 15 января 2005 года.
http://hitech.compulenta.ru