Сейчас продолжается второй срок президентства в ЮАР Табо Мбеки, характеризующееся бескомпромиссностью и жесткостью правления. 61% из 4075 членов правящей партии сегодня выступают за кардинальную смену руководства, многие специалисты не исключают возможности проведения в ЮАР досрочных президентских выборов. Конституция ЮАР запрещает переизбираться на третий срок.

Джейкоб Зума считается довольно скандальным кандидатом. В 2005 году Мбеки уволил Зуму с поста вице-президента за коррупционный скандал, связанный с его ближайшим окружением. Зума был обвинен в изнасиловании ВИЧ-положительной женщины, однако впоследствии оправдан. Именно ему принадлежит шокировавшая всех фраза о том, что "от СПИДа можно отмыться в дýше".

Согласно конституции, кандидатуру на пост президента ЮАР предлагает победившая на всеобщих выборах в национальную ассамблею (парламент страны) партия. Голосование, определяющее нового президента страны, проходит среди депутатов национальной ассамблеи.