АСТРИЛЬДЫ, род птиц семейства вьюрковых ткачиков. Тонкоклювые птицы. Распространены в Африке, Юго-Восточной Азии. Обычно обитают в густых зарослях трав и кустарников, чаще у воды. Оперение пестрое, украшенное поперечными полосками, точечным рисунком и т. д. Представители многих видов хорошо поют. Астрильды образуют пару на всю жизнь. Пара астрильдов постоянно охорашивает друг друга, перебирая перышки на голове и горле. Они вместе обустраивают гнездо, насиживают яйца. В брачный период самец часто исполняет своеобразный танец перед самкой. Птенцы, вылупившись из яйца, остаются в гнезде по сравнению с другими птицами довольно долго (до 3-4 недель).
Астрильды издавна известны как клеточные птицы. В домашних условиях содержат около 10 видов астрильдов. Тигровый астрильд, или тигровик, считается лучшим певцом среди астрильдов. Распространен в Юго-Восточной Азии. Обитатель влажных тропических и густых джунглей, где часто встречается в зарослях тростника. Самец в брачный период окрашен в яркие пурпурные тона, на фоне которых разбросаны мелкие светлые пятнышки. Зимний наряд более скромный — спинка буроватая, брюшко желтое. В Европу тигровик завезен в 18 веке и с тех пор является популярной комнатной птицей. В больших клетках он хорошо уживается с другими птицами. На юго-западе Европы и в Великобритании тигровики, случайно оказавшись на свободе, спокойно адаптировались к европейскому климату и нормально живут и размножаются в природе.
С середины 18 века до начала 19 века в Европу завезли из Африки для клеточного содержания несколько видов самых маленьких астрильдов — длина тела 9-11 см. Это серый и волнистый астрильды, амарант, или крошечный астрильд, оранжевощекий, или оранжевый астрильд, золотистый астрильд и красноухий астрильд. br>Серый и волнистый астрильды в природе обитают в саваннах, охотно держатся в посевах зерновых культур. Серый астрильд серовато-бурый, хвост черный, горло и грудь светлые, с легким розовым оттенком, от клюва к затылку идут красные полоски, клюв темно-красный, по всему оперению проходит слабо заметный поперечный волнистый рисунок, клюв темно-красный. У волнистого астрильда горло и грудь белые, в окраске спины и крыльев преобладает коричневый цвет, хвост розовый с волнистым рисунком. Клюв у взрослых птиц ярко-красный. Окраска самцов и самок у обоих видов одинаковая, но у самок гораздо бледнее.
Амарант распространен в тропической Африке. Предпочитает открытые ландшафты, держится по окраинам полей. Самец и самка, в отличие от других видов, резко отличаются друг от друга по окраске: самец — вишнево-красный, самка — оливково-бурая.
Самый маленький (до 10 см) оранжевощекий астрильд — обитатель саванны в Западной Африке. Пользуется популярностью у любителей комнатных птиц и издавна в больших количествах завозится в европейские страны. Голова и шея серые, крылья, спина и хвост буровато-коричневые, надхвостье красное. На щеках — по большому оранжевому пятну, отсюда и название птицы.
Золотистые астрильды — выходцы из Восточной Африки. Обитают большими стаями по берегам рек и озер, часто гнездятся колониями. В оперении преобладает коричнево-серая окраска, более темная на крыльях и хвосте. Грудь и брюшко золотисто-желтые, надхвостье карминно-красное. Самка несколько бледнее и не имеет красной полосы возле глаз.
Красноухий астрильд в природе обитает в тропических районах Африки, к югу от Сахары в саваннах, зарослях кустарников близ воды. Длина тела 12 см. Верх тела светло-коричневый, по бокам головы красно-вишневые (у самок голубые) пятна, грудь, бока и заостренный хвост голубые, клюв красный. В отличие от других астрильдов, кроме семян трав, кормится термитами и другими мелкими насекомыми. Это одна из излюбленных комнатных птиц, обладающая мелодичной песней.
Тростниковый астрильд, выходец из Австралии, как комнатная птица, известен с 19 века. Длина тела 11-12 см. Распространен на севере и востоке Австралии. Обитает вблизи рек и озер, чаще в тростниковых зарослях. В окраске оперения преобладают оливково-зеленые тона, хвост темно-красный, голова и горло оранжево-красные, на груди и боках белые пятнышки. Шарообразное или бутылковидное гнездо строит в траве, кустарниках или на невысоких деревьях.
Еще один австралийский астрильд — кольчатый — в природе обитает в степных ландшафтах. Окраска контрастная — спина темно-коричневая, грудь и брюшко белые, по всему телу проходят узкие черные пояски.
Обычно любители, которых привлекает не только красота и экзотичность астрильдов, но и их приятное пение, а также общительность и дружелюбие, держат целую коллекцию этих миниатюрных птиц, которые своим разноцветным и в то же время нежным оперением напоминают драгоценные камни. Астрильды быстро привыкают к человеку и хорошо адаптируются к жизни в неволе. Их держат в клетках или больших высоких вольерах, куда высаживают травянистые растения и ветвистые кустарники, а также подставляют искусственное канареечное гнездо или дуплянку, кладут для выстилки гнезда метелки тростника, сухую траву и т. д. Иногда для того чтобы птицы приступили к гнездованию, им нужно перед входом в гнездовой домик поставить присаду.
В содержании разных видов астрильдов есть свои особенности. Так, например, тигрового астрильда рекомендуется держать летом на воздухе, так как птица нуждается в солнечных ваннах, иначе у нее в оперении появляются черные перья. На зиму ее опять переводят под крышу. Тигровики очень любят купаться, поэтому в клетке должна стоять купалка со свежей водой, которую хорошо менять по несколько раз в день. В брачный период пару надо отсаживать в отдельную клетку, так как самцы дерутся между собой. Амаранты, при клеточном содержании откладывая яйца и высиживая птенцов, часто пытаются выбросить птенцов из гнезда, поэтому за птицей, сидящей в гнезде с выводком, надо следить и возвращать птенцов на место, иногда по несколько раз. Для оранжевощекого астрильда подходит клетка любых размеров, но расстояние между прутиками клетки не должно быть больше одного сантиметра. Вылетевших из гнезда птенцов всегда следует отсаживать от родителей. Красноухие астрильды относятся к числу трудных в разведении ткачиков, их яйца подкладывают в гнезда к японским амадинам. У золотистых астрильдов бывают случаи, когда они отказываются насиживать кладку, и тогда яйца подкладывают в гнездо других, например, тигровых астрильдов. Астрильды, по происхождению тропические птицы, очень боятся сквозняков и плохо переносят даже кратковременное похолодание. Так, например, красноухому астрильду в первые дни содержания в клетке, а также кольчатому астрильду необходим дополнительный обогрев.
Кормом астрильдов, как и многих других ткачиков, является в основном светлое просо. К нему необходимо добавлять салатное и канареечное семя, чумизу, могар. Кроме того, необходимо давать морковную смесь, рубленое куриное яйцо, белый хлеб в молоке или воде и зелень. В период гнездования и выкармливания птенцов им необходим животный корм, к которому птиц надо приучать, иначе они закармливают птенцов неподходящим зерновым кормом, отчего птенцы могут погибнуть.
Любителям, держащим астрильдов у себя дома, эти красивые птички доставляют много радости.
