Джо Гудмэн 
Моя настоящая любовь
Jo Goodman MY TRUE LOVE 1995. 
ant. A GIFT OF JOY, 1995
Электронная библиотека angelbooks.narod.ru
   
   Из сборника "Дар радости": Сб./Пер. с англ. Н.И. Кролик. 
    Д20 М.: ООО "Фирма "Издательство ACT", 1999.
   серия: (Страсть, вып. 31).
   
   Сан-Франциско, 1875 год
   Ральф Монтгомери не знал, что сказать. Даже на смертном одре его бабушка 
старалась навязать свои желания каждому - 
от повара до членов городского совета. Возможно, самым удивительным было то,
что 
ему до сих пор удавалось избегать этой 
ловушки.
   - Ты слушаешь меня, Ральф? - В тоне Миллисент Монтгомери звучало
раздражение. 
Ее внук был с ней вежлив, но его 
равнодушный взгляд говорил, что его интерес к разговору пропал. Он умел держать

свои мысли при себе, но Миллисент 
уловила признаки его тихого бунта. - Не думай, что тебе удастся отвертеться, -

заявила она.
   Ральф откинулся в кремовом бархатном кресле и вытянул ноги, рассеянно потер

колено. Небо за окном было затянуто 
тучами. Когда погода изменится, боль ослабнет. Но сейчас начинался дождь.
   - Что, болит нога?
   Он понял, что массирует ее, и убрал руку.
   - Немного.
    
   Девять месяцев назад, когда обвалился вход двенадцатой шахты, Ральфа 
придавило упавшим бревном. Из-под завала его 
вытаскивали целый день. Он выжил благодаря каменному карману, образовавшемуся 
вокруг его головы. Он не терял 
сознания, и у него была уйма времени, чтобы представить себе собственную смерть

или жизнь без одной ноги. Боль в 
сломанной ноге была такой невыносимой, что в некоторые мгновения он бы
предпочел 
смерть. Но Ральф Монтгомери 
унаследовал от бабушки упрямый характер. Та сила духа, которая двигала
Миллисент 
Монтгомери в восемьдесят лет, 
поддерживала Ральфа в тридцать три года. Возможно, именно из-за того, что он
сам 
столкнулся со смертью, бабушка 
выдвинула свое требование. Ральф не сомневался, что она вынашивала свою идею с

тех пор, как он вернулся из Невады.