Данные для проведения исследований и мониторингов берутся из многочисленных систем, которые как правило, попадают под одно из следующих определений:

1. Счетчики
   
   Принцип действия: код сервера, который собирает статистику, устанавливается на страницы исследуемого сайта. Таким образом, любой посетитель сайта наряду с содержимым сайта загружает еще и внешний элемент (как правило картинку), благодаря чему, сервер статистики получает информацию о совершенных посетителем действиях на сайте.

   Плюсы: распространенный, недорогой сервис, уникальная возможность получения «глобальной статистики» (обобщенных данных по группам сайтов), отсутствие нагрузки на сервер клиента, предоставление отчетов в режиме близком к доступу в режиме реального времени, качественная географическая база данных.

   Минусы: задержки в загрузке страниц на исследуемом сайте, ограниченные возможности технического анализа, погрешность собираемых данных до 30%, а иногда и более, для формирования окончательных выводов требуется аналитическая квалификация пользователя.

2. Лог-анализаторы

   Принцип действия: сервер, на котором расположен анализируемый сайт, ведет записи о действиях посетителей сайта и их свойствах. Эти записи сохраняются в виде лог-файла, который и обрабатывается лог-анализаторами. Результат выдается в виде скомпонованных отчетов, либо в виде базы данных, к которой можно обращаться посредством запросов.

   Плюсы: широкие возможности настройки под особенности исследуемого проекта, высокая точность получаемых данных, конфиденциальность информации, отсутствие нагрузки на веб-сервер при обработке статистики, широкие возможности поиска технических ошибок и отладки скриптов.

   Минусы: среднее или низкое качество географической базы данных, затраты времени на обсчет статистики при подготовке отчетов, требуется квалификация для настройки анализатора под особенности проекта, система выдает данные, требующие дополнительной обработки для формирования многих выводов.