Жемчужина Кельна и шедевр готической архитектуры, Кельнский собор Святых Петра и Марии поражает своей монументальностью, величием и, одновременно, легкостью и изяществом, ажурностью устремленных ввысь форм. Это крупнейший собор Германии и один из самых больших соборов в Европе. Он представляет собой огромную пятинефовую базилику из красноватого камня трахита, площадью около 8500 кв. м. Длина собора 144 метра, ширина трансепта - 83 метра, высота здания до гребня крыши - около 60 метров. На западном фасаде собора расположены две колоссальные башни, увенчанные остроконечными шпилями. Они поднимаются в высоту на 157 метров.
Здание имеет снаружи множество опорных пилястр, аркбутанов, фиалов, галерей, сквозных решеток, а его главный портал богато украшен скульптурной пластикой, декоративной резьбой, повторяющимися от яруса к ярусу стрельчатыми арками. Огромный основной зал собора окружен множеством часовен и капелл, а его звездчатые своды поддерживают колонны высотой в 44 метра. Грандиозность внутреннего пространства собора ощущается не только благодаря внушительным абсолютным размерам, но и вследствие нарочитого перепада высот: средний неф в два с половиной раза выше боковых, также на разных уровнях расположены неф и хор.
Самым большим колоколом Кельнского собора и самым большим "действующим" колоколом в мире является "Петер" - его вес 24 тонны. Он отлит сравнительно недавно - в 1923 году, из металла пушек, захваченных у французов в 1871 году. За ним следует старинный колокол "Претиоза" ("Изысканная"), получивший свое название из-за изумительного по чистоте тона. Отлитый в 1448 году он весит 11 тонн, и в свое время был самым большим в Европе. Своим знаменитым собратьям вторят еще два колокола.
История Кельнского собора восходит к 13 веку - именно тогда было решено построить на месте существовавшего с 9 века и сгоревшего старого собора новый храм. Строительство с самого начала было задумано как нечто грандиозное - горожанам хотелось иметь свой кафедральный собор, подобный великолепным французским храмам, но превосходящий их по размерам и затмевающий их по красоте. Вдохновляющим примером для архитектора Герхарда фон Риле послужил храм в Амьене, откуда и был заимствован план.
Кельнский собор – это не только место проведения церковных служб, но и крупнейший музей, где собраны за долгие столетия богатейшие коллекции картин, скульптур и драгоценностей. В соборе хранятся сокровища, которые просто не возможно все перечислить и дать им оценку. Среди них в первую очередь следует назвать такие памятники средневекового искусства, как ряды скамей в хоре, фрески над ними, главный алтарь, 14 скульптур – Христос, Дева Мария и 12 Апостолов на ограде хора. Высоко в верхних рядах окон сияют великолепные витражи. Окна Королей а также Библейские окна и окна Святых волхвов, расположенные в галерее хора, в боковой капелле, сохранились с 1280 года.
"Немецкий Рим" - так нередко называют столицу Баварии Мюнхен. Действительно, художественные, архитектурные, исторические богатства города очень велики - только музеев в Мюнхене насчитывается более пятидесяти - Глиптотека с собранием греческих и римских произведений искусства, Пинакотека с богатейшей коллекцией живописных полотен немецких и не только мастеров, Музей армии, Музей естествознания и техники, Нумизматическое Собрание, Национальный Музей армии и Этнографический музеи. Здесь есть музеи игрушек, охоты и рыболовства, музыкальных инструментов, моды и так далее.
История Мюнхена уходит в глубь веков - официальной датой его основания считается 1158 год, а до этого на месте города была крепость, еще раньше - поселок Мюнихен, который получил свое название от существовавшего здесь монастыря Ад Мюнхен. Герцоги любили свою столицу и всячески украшали ее, именно благодаря им были заложены многие музеи города, основан первый общественный парк - Английский сад, который и сейчас является одним из крупнейших в мире, возведены многие красивейшие здания Мюнхена.
Сердцем города со времени его основания и по сегодняшний день является площадь Маrienplatz - место проведения рыцарских турниров в средние века и базаров и ярмарок в более позднее время. На Маrienplatz выходит украшенный фигурами баварских правителей фасад здания Новой Ратуши, построенной во второй половине 19 века по приказу Людвига I.
Высоко - более чем на 90 метров - взмывает над окрестными домами шпиль церкви Святого Петра, расположенной недалеко от Маrienplatz. Старейшая церковь города была возведена в 14 веке на месте романской базилики постройки 12 века.