Когда-то Уинстон Черчилль назвал ситуацию в высшем политическом эшелоне СССР «дракой бульдогов под ковром». Черчилль, безусловно, сказал это без тени иронии, а напротив – с восхищением, поскольку его самого британская пресса со времен Второй мировой войны часто называла «бульдогом». Это сравнение как нельзя кстати отражает острую подковерную борьбу, развернувшуюся в кремлевском окружении Путина за право называться президентским преемником.

На сегодня очертился круг наиболее вероятных наследников Владимира Владимировича. Это – оба первые вице-премьеры правительства Дмитрий Медведев и Сергей Иванов. Первого, хорошего экономиста, западная пресса после его блестящего выступления в Давосе без обиняков называет претендентом №1. Второй, совмещающий пост первого вице-премьера с должностью министра обороны, в наибольшей мере напоминает самого Путина. Впрочем, к этим двоим недавно добавился и начальник Генштаба Вооруженных сил Юрий Балуевский.

В 2007 году Россия вступает в один из самых непростых периодов своей современной истории. В декабре нынешнего года состоятся выборы в Государственную Думу, а уже 2 марта 2008 года россиянам предстоит избрать нового Президента. В ситуации, когда рейтинг Владимира Путина не снижается ниже 70%, а Конституция прямо запрещает ему в третий раз выставлять свою кандидатуру, ему предстоит сделать нелегкий выбор НЕ между кандидатурами своих преемников. В действительности, неопределенность с выбором наследника объясняется сомнениями самого Президента: в каком качестве Путин будет продолжать руководить Россией?

После подавления главой ЦИК Александром Вешняковым всех попыток на местах инициировать референдум по третьему сроку Путина (наиболее на слуху деятельность северо-осетинской группы), что могло быть сделано только по личному распоряжению Президента, стало совершенно очевидно, что он всерьез озаботился поиском своего преемника. Главной задачей, которую Владимир Владимирович озвучил 23 января 2007 года,  должно стать продолжение «той политики, которая проводилась в последние годы». Иными словами, новому президенту предстоит сделать так, чтобы страной – безразлично в каком качестве – продолжал руководить Путин.

Главной проблемой, которую сейчас нужно решить Владимиру Путину со своим ближайшим советником, в прошлом творцом и вдохновителем создания двух кремлевских проектов – «Единой России» и «Родины», замглавы президентской Администрации Владиславом Сурковым, остается кризис легитимности. После отмены выборности губернаторов и заранее расписанного списка партий, которые войдут в Госдуму (по данным последнего опроса, проведенного «Левада-Центром», 48% респондентов будут голосовать за «Единую Россию», 22% - за КПРФ и 10% - за ЛДПР), а также назначаемости верхней палаты Федерального Собрания единственный легитимный институт в стране – институт Президента.

В 2008 году Путин уходит. Поэтому, с одной стороны, будет легитимность Президента как института, избираемого обществом, а с другой – легитимность Путина как высшего авторитета. В результате впервые с 2000 года возникает конкуренция. Владимир Владимирович должен прекрасно осознавать, что, передавая преемнику тот объем полномочий, который он создавал под себя, он достаточно быстро рискует остаться не у дел. Кандидатура преемника – будь то Дмитрий Медведев или Сергей Иванов – значения не имеет. Логика политического выживания диктует свои, отнюдь не гуманистические, законы. Путину самому памятна ситуация с «дедушкой» (так в то время в Кремле называли Бориса Ельцина). И роль, с которой Борис Николаевич начинал свою жизнь при новом Президенте, и статус, в котором он оказался сейчас, должны особенно тревожить Владимира Владимировича.

При таком раскладе единственный шанс Путина продлить свою политическую гегемонию – это создать конкуренцию на всех уровнях. Отсюда идея Суркова о «двух ногах власти»: «Единой России» и «Справедливой России» с двумя политическими «петрушками» во главе – спикером Госдумы Борисом Грызловым и спикером Совета Федерации Сергеем Мироновым. Отсюда и два кандидата в преемники. Вполне допустимо, что Путин намеренно подогревает амбиции Медведева и Иванова, надеясь столкнуть их между собой, и потом принять решение: либо «утопить» обоих и, как Ельцин, вытащить из безвестности кого-то третьего, либо дождаться, пока один «съест» второго.

Возможен также сценарий, который в последнее время активно обсуждается в Кремле: Президентом становится силовик Иванов, опирающийся на армию и спецслужбы, а Премьером назначается либерал Медведев, имеющий отменную репутацию в западном мире. Впрочем, тогда непонятно, что же сможет удержать Иванова выбрать другого Премьера в случае, если он все-таки станет главой страны.

Нынешняя государственная идеология, которую Путин старательно культивировал с момента, когда гимном России стала новая версия михалковского «Союза нерушимого республик свободных», не имеет ничего общего с исторической идеологией российской великодержавной государственности. Вместо этого страна живет в атмосфере национализма и ксенофобии. Традиционная же для России имперская риторика трансформировалась в призывы к восстановлению СССР.

Весьма интересно, что в условиях, когда против власти Путина стала формироваться оппозиция в лице либералов-«антигосударственников», национал-большевиков и коммунистов, Кремль упорно продолжает взращивать патриотизм, базирующийся на советском наследии. Отсюда – пышное празднование столетия со дня рождения Леонида Брежнева. Возможно, все дело в том, что Владимир Владимирович втайне хотел бы, чтобы годы его правления так же прочно вошли в память народную, как тепло вспоминаемая россиянами «эпоха застоя»?

«Порядочные и дееспособные против краснобаев и бездельников…»

Основным лейтмотивом прошедшего года среди обитателей Кремля были разговоры на тему попыток замглавы Администрации Президента убедить либо каким-то образом заставить Путина остаться на третий срок. Однако команды, которые Президент отдал главе ЦИК Александру Вешнякову, были однозначны: «подавить попытки референдума за третий срок «в зародыше».

Вешняков, который почти никогда не ошибается в своих прогнозах, на днях сделал сенсационное заявление. Он считает, что всего претендентов «на трон» будет не более пяти, притом, что два места зарезервированы за представителями власти. Кем именно, он не уточнил. В то же время, о намерении участвовать в выборах уже заявили Геннадий Зюганов, Михаил Касьянов, Владимир Жириновский и мэр Архангельска Александр Донской. Результаты опроса, проведенного в ноябре 2006 года «Левада-Центром», показывают, что Дмитрия Медведева на президентских выборах готовы поддержать 38% россиян, министра обороны Сергея Иванова – 23%.

В интервью индийскому телеканалу «Дурдаршан» от 23 января Владимир Путин, отвечая на вопрос о преемнике, сказал: «Уверен, что наши граждане смогут отличить порядочного и дееспособного человека от болтунов, краснобаев и бездельников». Нетрудно догадаться, что под последними Путин имел в виду всех тех, кто не представляет власть. Иными словами всех, кроме его официального преемника.

На сегодня ситуация складывается объективно в пользу Дмитрия Медведева, воплощающего в себе концепцию soft power – «мягкой силы». Именно его Путин назначил ответственным за «национальные проекты» – программы здравоохранения, образования, жилищного строительства и сельского хозяйства. По этой причине именно его, наряду с Путиным, общество наиболее часто ассоциирует с ростом экономики и уровня жизни. Российская армия же в последние годы ассоциируется с большим количеством плохих новостей. Видимо, именно с целью преодоления данной тенденции, Иванов в январе в срочном порядке сколотил Общественный совет при Минобороны, куда вошли более сотни известных людей искусства, бизнеса и спорта. Насколько поможет эта затея завоевать расположение Путина и простых избирателей, станет ясно уже в сентябре. Именно тогда партия власти стартует выборами в Госдуму с новым лицом. Лицом третьего Президента.