Кофе - величайший путешественник.
Более тысячи лет он странствует по свету.
Его первооткрывателями считаются: козы:

До 1000 года Однажды давным-давно козы объели на горных склонах Эфиопии несколько низкорослых деревьев с шелковистыми листьями и красными ягодами. Козы пришли в такое неописуемое возбуждение, что пастух долго не мог их успокоить. Что же произошло? Попробовал пастух на вкус ягоды - те оказались невкусными. Пожевал листья - листья как листья, но люди не козы. Природа, казалось, сделала все от нее зависящее, чтобы люди никогда не узнали тайну кофе. Тем не менее пастух заметил, что после того, как он съел ягоды и листья неизвестного растения, усталость на долгое время покинула его. Монахи из близлежащего монастыря услышали об этом феномене и после многочисленных попыток установили, что после настаивания в воде семян этого растения, получается напиток, который помогает им не засыпать во время многочасовых молитв.

После 1000 года
Арабские купцы вернули кофе на его родину и впервые культивировали растения на плантациях. Они также начали варить бобы, создав напиток, названный ими qahwah (дословно - "настой, мешающий заснуть"). Турки несколько видоизменили его, называя qahve, и вскоре оно перешло в caffe, cafe, coffee уже в Европейской версии.

До 1425 года
Кофейные зерна готовили следующим образом: смесь плодов и листьев кофейного дерева или заливали кипятком и тут же пили или кипятили, добавляли сахар и подвергали брожению. Полученный таким образом напиток был бодрящим и опьяняющим.

...Но гениальные монахи додумались извлечь из ягод косточки, поджарить их на медленном огне, размолоть и заварить. Напиток в результате может и получился несколько горьковатый, но с чарующим ароматом и действительно каким-то волшебным образом придающий новые силы. После 1600
Кофе, ввезенное на Запад итальянскими торговцами, привлекло внимание знати. В Италии советники Папы Климента VIII предлагали ему объявить любимый напиток Оттоманской Империи нечистым. Однако достаточно было одного глотка, и Папа решил благословить кофе, сделав его приемлемым христианским напитком.

1645 год
В Италии открылся первый кофейный дом.

1652 год
Открываются кофейные дома в Лондоне.

1672 год
Первый кофейный дом открылся в Париже.

МАГИЧЕСКИЕ ЗЕРНА
Современная антропология утверждает, что первое существо, которое можно было назвать человеком, появилось несколько миллионов лет назад в горных областях Африканского континента. Эти же места считаются прародиной кофейных деревьев. Человек и кофе долгое время существовали бок о бок и, наконец, их пути пересеклись в Аравии. Первое упоминание о выращивании кофейных культур относится историками к первому тысячелетию до Рождества Христова. Аравия сделала миру подарок восточной щедрости. Мир обрел поистине магические зерна, которые завоевали ровно столько земли, сколько занимает ее на своей планете человек.

Жареные зерна кофе издревле зачаровывали людей красотой своего цвета, тончайшим ароматом, прелесть которого не могут отрицать даже те, кто не пьет самого напитка. Матовая поверхность зерен притягивала взор мудрецов, посвятивших себя осмыслению сущего мира, служа объектом для концентрации внимания. Похожие друг на друга как близнецы благородно-коричневые зернышки использовались жрецами и магами для предсказания судеб мира. Упав из рук придворного чародея на карту сопредельных стран, они показывали направление движения огромных армий, а размолотые и развеянные по ветру над городами - приносили богатство и процветание народам.

До наших дней дошел обычай гадания на кофейной гуще. Фигуры, проступившие на фарфоровых стенках чашечки, вселяли надежду или заставляли волноваться наших прадедов. И сегодня даже самый просвещенный и образованный человек нет-нет, да и перевернет левой рукой чашку с судьбоносным осадком самого замечательного напитка, который только открыло человечество. Мы пытаемся разглядеть в кофейных узорах свою судьбу, хотя главное событие в жизни каждого из гадающих уже свершилось, - он уже попробовал и оценил магический вкус волшебного напитка.

Кофе тысячелетия дарил людям бодрость и силы. Последователи пророка Магомета называли его "вином Ислама" и достигали блаженства, не притрагиваясь к запретным плодам брожения винных ягод. Первые красавицы великих цивилизаций использовали ванны из горячих кофейных зерен, различные мази, приготовленные из кофейной вишни и ее семян, и верили, что все это принесет им вечную молодость и красоту.

Многие эзотерические знания прошлого утеряны для нас навсегда. Никто не узнает тайны гигантских сооружений, разбросанных по всему миру, потеряны древние знания о природе вещества, скрыты под землей тысячи прекрасных городов, а кофе, родившийся рядом с человеком, дарит ему ежедневное наслаждение, достойное античных небожителей.

Если вы еще не познали всю прелесть волшебного вкуса натурального кофе, сварите мелко помолотые зерна, налейте горячий напиток в свою любимую чашку, закройте глаза и вдохните источаемый ею букет запахов. После этого прикоснитесь губами к краю чашки, приготовив их как будто для поцелуя, и сделайте первый глоток:

Перед вами распахнулся совершенно новый мир, наполненный новыми ощущениями и красками. Мы приветствуем Вас в этом удивительном мире и пойдем с Вами рука об руку по сверкающему саду, в котором растут магические зерна волшебных кофейных деревьев.

Кофе - напиток здоровья
Десятилетия назад ученые поставили под вопрос безвредность кофе как напитка. Утверждалось, что потребление кофе является причиной высокого кровяного давления, сердечной аритмии, даже более серьезных сердечных заболеваний, а также остеопороза, не говоря уже, конечно, о раке. Все эти обвинения были позже сняты после более точных исследований, проведенных медицинскими учреждениями. Данные исследования проводились в течение более длительного периода времени, при их проведении использовались более совершенные методы и было вовлечено большее число обследуемых.

В результате одного из недавних исследований было выяснено, что кофе и кофеин не только безвредны, но и оказывают положительное действие на здоровье любителей данного напитка, в том числе снижают вероятность появления камней в желчном пузыре и почках, уменьшают риск заболевания раком толстой кишки и клинической депрессией. Также было обнаружено, что кофе предупреждает цирроз печени и болезнь Паркинсона. Возможно даже снижение частоты приступов астмы. Результаты этих последних исследований предоставили кофейной промышленности совершенно иную картину влияния кофе на здоровье, и мы все должны думать о том, как извлечь из этого пользу.

Информация к размышлению:
В результате большого исследования, проведенного в Италии, было выявлено, что взрослые, выпивающие каждый день 2-3 чашки кофе, страдают от астмы на 25% реже, чем те, кто воздерживается от потребления данного напитка.

В процессе десятилетнего исследования, в котором участвовало более 86000 медсестер и ученых Гарвардского Колледжа Здравоохранения, было выяснено, что женщины, которые выпивают 2 или более чашек кофе в день на 65 % менее склонны к самоубийству, гипертонии и диабету.

Гарвардский ученый проанализировал 17 исследований рака толстой кишки в 10 странах и обнаружил, что риск возникновения рака у людей, потребляющих 4 или более чашек кофе, на 25% ниже, чем у тех, кто редко пьет кофе или вообще не пьет его.
Другим десятилетним исследованием, в котором участвовало 46000 человек, было доказано, что употребление 2-3 чашек кофеинсодержащего кофе уменьшает риск появления желчных камней у мужского населения на 40%. Для тех же, кто выпивает ежедневно 4 или более чашек этого напитка, данный риск уменьшается на 45%.

Исследования в Японии, Италии и Соединенных Штатах показали, что вероятность заболевания циррозом печени у людей, выпивающих 3-4 чашки кофе ежедневно, на 80% меньше по сравнению с теми, кто не пьет кофе.

Исследования в Гарварде в клинике Майо и Администрации Ветеранов США показали, что потребление кофеинсодержащих напитков предотвращает развитие болезни Паркинсона. В результате 30-летнего исследования, в котором было задействовано 8000 человек было доказано, что 3-4 чашки кофе в день приводят к 500-процентному снижению вероятности развития болезни Паркинсона.
Благодаря данным новых исследований Национальная Кофейная Ассоциация (НКА) получила возможность доводить до сведения потребителей информацию о позитивном влиянии умеренного и ежедневного потребления кофе на здоровье.

Кроме поддержки сайта под названием Источник Знаний о Кофе (www.coffeescience.org), который публикует данные последних научных исследований в области кофе, кофеина и здоровья, НКА информирует журналистов о пользе кофе для здоровья, оплачивает экспертам в области кофе и кофеина их выступления перед международными конференциями.

НКА заказала независимое исследование в области влияния кофе на здоровье и ищет возможности публикации его результатов.
НКА также оказывает поддержку другим группам, занимающимся исследованиями в области кофе и кофеина, таким, например, как Институт Исследований Кофе при Университете Вандербильт в США. Этот институт был основан в 1999 году при помощи кофейных организаций по всему миру, включая Колумбийскую Кофейную Федерацию, Бразильскую Кофейную Промышленность, Национальную Кофейную Ассоциацию, Японскую Ассоциацию и многочисленные кофейные группы в Центральной Америке.

Если мы посвятим себя распространению хороших известий о кофе, мы увидим, что выросло его потребление, что все больше специалистов медиков, представителей средств массовой информации и широкой общественности осознают его пользу для здоровья.

КОФЕ И ЗДОРОВЬЕ
Кофеин - алкалоид, содержащийся в семенах кофейного дерева, орехах кола и др. Оказывает возбуждающее действие на центральную нервную и сердечно-сосудистую системы. Применяется как стимулирующее средство, при отравлении наркотиками и т.д.

Из "Большой Советской Энциклопедии"

Может ли кофе защитить от радиации?
По сообщению издания "The Hindu" (начало августа 1999) употребление кофе могло бы защитить людей от радиации. Это мнение индийских учёных, которые обнаружили, что принявшие кофеин мыши выживают вопреки смертельным дозам радиации.
Коллектив из Бхабского Атомного Исследовательского Центра в Бомбее подверг мышей дозе гамма-излучения в 7500 рад, которая обычно является смертельной. Однако через 25 дней 70% мышей, которым был введён кофеин из расчёта 80 милиграммов на килограмм веса плоти за час до начала испытаний, были ещё живы. Напротив, все 196 мышей, которым не ввели кофеина и подвергли такой же дозе облучения, умерли.

Повышение доз кофеина спустя некоторое время после облучения также привело к выживанию большинства мышей, так же как и применение вещества за полчаса до начала облучения.

Доктор Kachadpillill George, проводивший исследование, предположил, что определение природы защиты, создаваемой кофеином, могло бы привести к появлению новых методов лечения рака с помощью радиации. Как сказано в сообщении, его работа опубликована в недавнем выпуске "Журнала Радиационной Защиты" (Journal of Radiological Protection).

Джордж предвидит те сложности, с которыми может быть связана экстраполяция его данных с мышей на людей. "Но в то же время,- сказал он, - эти опыты означают, что кофе может приносить положительные эффекты в защите от радиации".

Один из афоризмов Козьмы Пруткова гласит: "И мудрый Вольтер сомневался в ядовитости кофе!" А все потому, что Вольтеру приписывают слова о том, что если кофе - яд, то исключительно медленно действующий, поскольку сам он умирает от него более полувека.

Вреден ли кофе для человеческого организма? Странный вопрос, казалось бы. Вспомним, что с древнейших времен кофе применяется как целебное средство. Арабский врач и алхимик Разес еще до 1000 г. нашей эры описывал в своих сочинениях целебные свойства напитка "бинчум", т. е. кофе. На Востоке считали, что кофе ускоряет мысль, веселит сердце, помогает против глазных болезней, является отличным средством от подагры, водянки и цинги. Кофе по-арабски означает "быть сильным", "активным", "укреплять".

Итальянский врач и ботаник Проспер д'Альпино, сопровождавший в 1592 г. венецианское посольство в Египет, в своем трактате о кофе настоятельно рекомендовал этот напиток в качестве первоклассного лекарственного средства. Известно также, что один из придворных лекарей прописал в 1665 г. русскому царю Алексею Михайловичу рецепт: "Вареный кофе, персиянами и турками знаемый, и обычный после обеда... изрядное есть лекарство против надмений, насмороков и главоболений".

Выдающийся шведский естествоиспытатель и натуралист XVIII в. Карл Линней в одном из своих трудов так характеризовал свойства кофе: "...Напиток сей укрепляет чрево, способствует желудку в варении пищи, засорившуюся внутренность очищает, согревает живот".
Кофе - одно из очень старых средств от головной боли и средств, по мнению врачей, хороших. Многие головные боли, особенно мигрени, вызываются расширением сосудов головного мозга, а кофеин сужает их, хотя и расширяет сосуды в других частях тела. Но следует помнить, что кофеин утоляет далеко не все виды головных болей.

Шло время. Фармацевты научились изготовлять самые различные препараты на основе кофеина. Медики прописывали эти препараты больным. А целебные свойства самого кофе в какой-то мере оказались забытыми. Мы привыкли к кофе просто как к повседневному напитку.

Кофе - тонизирующий напиток. Его возбуждающее действие, как мы уже знаем, связано с присутствием кофе. Выпивая кофе, мы тем самым получаем очень небольшую дозу тонизирующего лекарства. Чашка кофе утром освежает, бодрит, повышает трудоспособность. Опыты показали, что после приема двух чашек кофе (160-240мг кофеина) машинистка печатает быстрее и делает меньше ошибок, а у водителей транспорта ускоряется реакция на торможение, дальний свет и т. п. Но прием кофе абсолютно не помогает нетрезвым водителям.

Как уже говорилось, кофеин - алкалоид. Он оказывает на организм двоякое действие: в малых дозах - тонизирует, в больших - угнетает. Для того, чтобы кофе обладал тонизирующими свойствами, нужно от 0,1 до 0,2 г кофеина на порцию (фармакологи считают дозу кофеина свыше 0,25 г слишком большой). Такая доза соответствует примерно одной-двум чайным ложкам молотого натурального кофе на стакан воды. Медики ограничивают дозу кофеина на один прием 0,3 г. Во избежание неприятных последствий необходимо придерживаться этих рекомендаций. Американский психиатр Дж. Райе считает, что в трех-четырех чашках кофе, выпитых одна за другой, содержится такое количество кофеина, которое делает человека раздражительным, вызывает нервозность, дрожь, учащение сердцебиения.
Центральная нервная система (особенно отделы головного мозга, ведающие психическими функциями) очень чувствительна к кофеину. Последний стимулирует процессы возбуждения в коре головного мозга, вследствие чего усиливается реакция на внешние раздражители, обостряется восприятие действительности. Чашка кофе увеличивает восприимчивость и в то же время располагает к сосредоточенному мышлению.

В свое время действие кофеина на организм исследовал русский физиолог И. П. Павлов. В своих работах он показал, что важна не только доза кофеина, но и характер реакции нервной системы данного человека.

Сон у человека возникает в результате торможения клеток коры больших полушарий головного мозга. Кофеин расслабляет этот процесс. Вот почему кофе утром помогает быстро прогнать сон. А лишняя чашка кофе, выпитая поздно вечером, может вызвать бессонницу. Однако канадский доктор Р.Б. Хар сообщал, что он в ряде случаев прописывал пожилым людям крепкий кофе перед сном в качестве средства от бессонницы. Не вполне ясно, почему кофеин оказывает успокаивающее действие, но тем не менее он бывает полезным и для детей с болезненно повышенной активностью.

Кофе, как и чай, - мягко возбуждающее средство. Вызванное им возбуждение нарастает постепенно и отличается большой устойчивостью. Стимулирующий эффект кофе длится до трех часов. Важно отметить, что вслед за возбуждением, вызванным кофе, не наступает угнетенного состояния, как это имеет место при употреблении алкогольных напитков.

Следует помнить, что в кофе содержится кофеин не в чистом виде, а в определенном соотношении с большой группой других органических веществ. Поэтому реакция организма на кофе иная, нежели при приеме чистого кофеина.

Под влиянием кофе возбуждается и сосудодвигательный центр. Это приводит к сужению сосудов пищеварительного тракта, к расширению сосудов сердца, перераспределению крови в организме, возрастанию скорости ее движения. Кровяное давление повышается, но незначительно. Все эти факторы, вместе взятые, помогают бороться с усталостью.

Такова реакция здорового организма. Совершенно другая картина в случае каких-то заболеваний. При болезнях сосудов, атеросклерозе, гипертонической болезни кофе противопоказан. Напротив, при пониженном кровяном давлении рекомендации врача будут иными.
Кофе заставляет энергичней сокращаться сердечную мышцу, расширяет коронарные сосуды сердца. Не случайно при упадке сердечной деятельности врачи в некоторых случаях, кроме лекарственных средств, могут порекомендовать выпить кофе.

Кофе воздействует на работу легких, после чего учащается дыхание. Реагирует на кофе и пищеварение. Здесь главным образом дают себя знать содержащиеся в кофе органические кислоты. В результате их действия усиливается выделение желудочного сока, и примерно через полчаса после приема кофе кислотность достигает максимума. Это ускоряет процесс пищеварения, пища лучше усваивается организмом. Вот чем обусловлена традиция подавать кофе на десерт. Однако наступающее после приема кофе повышение кислотности налагает запрет на этот напиток для тех, кто страдает гастритом, язвенной болезнью желудка или двенадцатиперстной кишки.
Интересные сведения об исследованиях, направленных на установление связи между употреблением кофе и различными заболеваниями, можно найти во многих специальных и популярных изданиях. Однако довольно часто подобные результаты ставятся под сомнения или вовсе опровергаются. Поэтому к таким публикациям следует относиться с осторожностью. Говоря о чрезмерном потреблении кофе в Швеции (в среднем более 7,3кг в год на человека), шведская газета "Дагенс нюхетер" подчеркивала, что это вредно для здоровья, поскольку кофе следовало бы причислить к наркотикам. Как сообщает английский журнал "Пью Сайентист", по данным Бостонского медицинского центра (США), помимо курения, неумеренного потребления алкоголя, жиров и сахара, помимо различных стрессов, угрозу инфаркта миокарда усиливает также избыток кофе. Американский исследователь Дж.Ф. Греден считает, что максимальная суточная доза кофе не должна превышать одну-две небольшие чашки.

Вот и разберись - пить кофе или нет? Врачи не без основания утверждают, что кофе может быть рекомендован далеко не всякому. И если у Вас на свой счет есть сомнения по этому поводу, следует обратиться за консультацией к врачу.
Для здорового человека вопрос скорее заключается не в самом кофе, а в том, сколько и когда его можно пить. Полезно выпить чашку кофе перед работой, хорошо повторить это удовольствие после сытного обеда. Но употребление кофе без меры и не ко времени к добру не приведет. Довольно скоро могут появиться признаки хронического отравления кофеином; нервозность, бессонница, головная боль, неправильный пульс.

А теперь вернемся к поставленному выше вопросу: вреден ли кофе для человеческого организма? Медики отвечают на этот вопрос осторожно, хотя и достаточно определенно: здоровому человеку кофе в разумном количестве полезен. Сам по себе кофе не вызывает опасных заболеваний, но девизом должна быть умеренность.