Для внедрения препарата в клиническую практику необходимо показать, что он не токсичен для человека, и выявить механизм специфики его связывания именно с раковыми клетками. Если это произойдет, онкохирурги смогут четко видеть новообразования во время операции, а значит, максимально полно удалять их с минимальным повреждением здоровых тканей. Это позволит значительно снизить вероятность рецидива заболевания. Пока "краска" опробована только на мышах и позволила различать даже опухоли диаметром один миллиметр.

Новое вещество синтезировано на основе молекулы хемотоксина, обнаруженного у скорпионов. Ранее было показано, что хемотоксин специфично связывается с опухолевыми клетками в образцах тканей мозга, не обнаруживаясь в здоровой ткани тех же образцов.

Члены исследовательской группы считают, что препарат сможет применяться при удалении многих видов раковых опухолей у пациентов начиная с 18-месячного возраста.

"Красящая молекула" при подсвечивании инфракрасным излучением излучает видимый свет, который позволяет хирургу четко видеть границу опухоли и здоровой ткани. В настоящее время онкологи вынуждены ориентироваться лишь на цвет, текстуру и тип кровоснабжения ткани при определении ее опухолевой природы, чего зачастую бывает недостаточно.

Особенно велика ожидаемая польза открытого вещества при удалении опухолей головного мозга, когда окружающие нейроны должны быть по возможности не затронуты, а опухоль - удалена полностью. В настоящее время до 80% опухолей мозга рецидивируют в месте операции.