Ученые из Объединенного института ядерных исследований в Дубне и Ливерморской национальной лаборатории в Калифорнии официально сообщили о получении 118-го элемента Периодической таблицы Менделеева. Не исключено, что новому элементу будет дано название "московий", поскольку "калифорний" в перечне элементов уже имеется.

Известия об открытии сверхтяжелых элементов на "острове стабильности", где время жизни ядер оказывается достаточным для регистрации, поступают с регулярностью пригородных электричек. В мае 2006 года ученые из Лаборатории ядерных реакций ОИЯИ сообщили "Известиям" о получении химическим путем в изящном эксперименте 112-го элемента, а также о подтверждении синтеза более тяжелых элементов — 114-го и 116-го. Всего в Лаборатории ядерных реакций имени Флерова ОИЯИ удалось синтезировать 16 сверхтяжелых трансурановых элементов с атомными номерами 102—118. Международный союз теоретической и прикладной химии в знак признания назвал 105-й элемент "дубний", но американской топонимики в таблице Менделеева больше, чем русской.

Самое обидное, что за важные и по-настоящему выдающиеся открытия на "острове стабильности" не присуждается Нобелевская премия. У кого из авторитетов не спросишь, все в один голос: это — несправедливость. Но дело в том, что ядерщики из Дубны открытия совершали большей частью без американцев. А Нобелевскую премию, это сегодня первый закон науки, присуждают только ученым из США и тем, кто с ними сотрудничает или вовсе перебрался — вроде академика Абрикосова — в Америку. К примеру, открытие элемента 112 было сделано вместе с учеными из Бернского университета и Варшавского института электронных технологий. Не надо быть членом Нобелевского комитета, чтобы понять: такая компания на Нобеля не тянет. Теперь можно считать, что 118-й элемент окажется весомее, чем 112-й, хотя для каждого ученого это станет откровением. Первый кандидат на эту премию — научный руководитель Лаборатории имени Флерова академик Юрий Оганесян.

Хотя в природе в свободном состоянии сверхтяжелые элементы не существуют, их наработка может найти широкое применение. Прежде всего, это кардиостимуляторы с бесконечной надежностью, двигатели для космических аппаратов в сверхдальних полетах, точная датировка событий наподобие метода радиоуглеродного анализа. Чтобы эти элементы нашли применение в энергетике, необходимо наработать или найти их в большом количестве. Когда будут исчерпаны запасы не только нефти и газа, но и урана, энергия сверхтяжелых элементов способна решить энергетические проблемы человечества. Критическая масса плутония — несколько килограммов, у сверхтяжелых элементов она меньше миллиграмма. Впрочем, не исключено, что на Земле сверхтяжелые металлы уже вымерли, и собирать их придется на других планетах Солнечной системы.